2026.9.27

　blather, blether は「馬鹿げたことを話す」を意味する動詞で、16世紀前半に初出した。古ノルド語の blaðra（「馬鹿げたことを話す」を意味するが、原義は ‘windbag’ とされている）からの借用語で、一説にはゲルマン祖語の *blēðrōn、印欧祖語の *bhlē「吹く」に遡る。『英語語源辞典』には blather と blether の両方が見出しとして掲げられているが、古くからあるのは blether で、スコットランドとイングランド北部方言の形である。方言による a と e の母音の違いは他の語にも見られ、例えば gather ― gether などが挙げられる。blather の形は19世紀初頭から見られる。OED, “Blether | Blather, V.” はこの2つの語形について、‘Blather is the etymological form, blether being Scots and northern English (like gether = gather etc.). But in modern English, the word is generally accepted as Scotch (from Burns, Scott, Carlyle, etc.) and in the Scotch form. In U.S. blather appears to be more frequent.’ と述べている。blather は語源である古ノルド語の blaðra に沿った綴字であるが、現代の（イギリス）英語ではこの語自体がスコットランドに特有の語と見なされ、スコットランドで見られる blether の綴字が主に用いられていることを示唆している。一方のアメリカ英語では blather がより多く用いられているとのことで、状況は複雑である。ちなみに blather, blether が含まれる blatherskite, bletherskate「おしゃべりの人」という語があるが、これはアメリカ独立戦争当時に戦線で愛唱された、スコットランドの古謡である F. Sempill 作 ‘Maggie Lauder’ の一節 ‘Jog on your gait, ye blether skate’ に由来する。

参考文献

「Blather, Blether, V. & N.」寺澤芳雄(編集主幹)『英語語源辞典』研究社、1997年。

“Blether | Blather, V.” Oxford English Dictionary Online, www.oed.com/dictionary/blether_v?tab=etymology. Accessed 27 September 2026.

キーワード：[Scottish] [dialect] [British and American English differences] [Old Norse] [Germanic] [Indo-European]