慶應義塾大学大学院 文学研究科 英米文学専攻所属の寺澤志帆のホームページです。
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2026.4.2
avoirdupois は14世紀前半の初出で、「†重量で売買される商品」を意味したが、この語義は17世紀末に廃義となった。15世紀後半頃から「常衡」、16世紀末から「重さ、重量」の意味で使用されている。4音節の長い語だが、アングロ・フレンチ語、古フランス語のフレーズ aveir de peis「重量で売られる商品」から借用されたものである。aveir（現代フランス語では avoir）は「商品、財産」を意味し、ラテン語の habēre「持つ」から発達した。de は ‘of’ を意味する前置詞である。peis, pois（主にアングロ・フレンチ語の peis は14世紀から15世紀までにフランス語の標準語形 pois に取って代わられた。現代フランス語では poids）は「重さ」を意味する。現在の英語では1語として続け書きされるが、OED によると中英語から近代英語までは1語で書かれる場合、3語に分けて書かれる場合、3語をハイフンで結ぶ場合、de を前の語と続ける場合（haberde-pois）、de を後ろの語と続ける場合（auoir-depeise）と様々に書き表されていた。
借用元のフランス語では de が用いられているが、現代英語では du となっている。du は de とフランス語の定冠詞 le が縮約したもので、『英語語源辞典』によると de に対する du の代用は17世紀に確立した。OED によると英語の中で起きた変化で、同様に du の異形が見られたものとして affaire de coeur, amant de coeur, colour-de-roy が挙げられている。du jour「本日の」のように du を用いたフランス語由来の句からの類推によって他の句でも du が用いられたように思われ、今後他の例を探していきたい。また、『英語語源辞典』は現在の形が確立するまでに様々な異形があり、シェイクスピアの作品では haberdepois (2 Henry IV 2. 4. 254) が用いられたと述べている。haber- の語形は avoir の語源であるラテン語の habēre を参照したものと考えられるが、haber- の後はフランス語のままになっており、珍妙な気もする。
avoirdupois はフランス語の aveir de peis の前置詞を変えたり、一部ラテン語化してみたり、1語にしたりと、英語の中で様々にいじられた結果できた語のようだ。
参考文献
「Avoirdupois, N.」寺澤芳雄(編集主幹)『英語語源辞典』研究社、1997年。
“Avoirdupois, N.” Oxford English Dictionary Online, www.oed.com/dictionary/avoirdupois_n?tab=etymology. Accessed 2 April 2026.
キーワード：[word division] [analogy] [etymological spelling] [French] [Latin]
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