『日本語学校の価値』

去年の幼稚部年長から通い始め、今年年長の息子の母です。

息子はアメリカ人の父と日本人の母から産まれ、家では日本語と英語で育ってきました。幸いにも日本語の保育園に生まれてから通っていたので、５歳までは家でも保育園でも日本語や日本のカルチャーに毎日触れてきました。現地校のキンダガーデンに上がるにあたり、日本語や日本のカルチャーに触れる機会が減り、日本語を忘れたり、話したがらなかったり、日本のカルチャーをきにかけなくなるのではないかと心配したのを覚えています。

土曜日の日本語学校補習校は半日と短いですが、日本語、そして日本のカルチャーに触れあうことができるという恵まれた環境に日々先生方やスタッフ、教頭先生、校長先生、PTA執行部の方々に感謝です。 息子は、日本語学校が終わると、「日本語学校楽しかった」とその日にした工作や、読んでいただいた本や紙芝居、歌った歌を教えてくれます。 歌ってもらった歌が好きだったりすると「You Tubeでこの歌さがして！」、読んでもらった本が好きだと「日本のAmazonで買って！」と言ってきます。このようにに頼まれると、２１世紀の、アメリカ育ちの日本人に育っているなあと感じます。

コロナ禍、日本に一歳半でいったきりで、５月に４年ぶりに日本に家族と友達を訪ねて行ってきたのですが、日本の家族やお友達からよく「日本語話せるかわからなくて、コミュニケーションできるか不安だったけど、日本語がペラペラでよかった」と言われました。 ５月だったので、鯉のぼりが立ってるのを見て、息子は「こいのぼり！」と空に浮いている本物の鯉のぼりを見て、嬉しそうに「こいのぼり」の歌を歌っていました。 家では、英語と日本語ですが、家庭内でだけでは日本語、日本カルチャーに触れさせてあげられる機会がどうしても限られてしまいます。 日々、日本語学校補習校の運営に関わっている皆様に感謝しています。

幼稚園部は春の運動会には参加しませんでしたが、秋には運動会もあり、 アメリカのフィールドデイとはまた違った日本ならではの運動会を経験させていただけることを親として楽しみに思っています。

『楽しいと感じられる環境』

　生まれた時から、声が大きくて人一倍自己主張の強かった次男。歳を重ねるごとに、おしゃべりと歌が大好きな子になりました。その次男が、今年から幼稚部年中に入学し大張り切り。毎日、「今日は月曜日、明日は火曜日」と曜日を確認し、「明日は土曜日」になると、「やった！やった！日本語学校！」と踊って喜ぶんです。初日から先生のお名前もしっかり覚えました。日本語の歌もどんどん覚えてきて、学校の帰り道には大きい声で歌います。４月に入学してまだ２ヶ月だというのに、語彙も増え目に見えて日本語力が伸びてきました。工作も喜んで取り組み、指先が上手に使えるようになってきました。今は１年生の長男が日本語学校の宿題をする時には一緒に座って、ひらがなを書く練習をしています。

　我が家は夫が日本語を話せないアメリカ人。どうにか日本語や文化を継承してほしいと言う気持ちで日本語学校入学を決めましたが、ここまで楽しんで学んだことを吸収してくれるとは想像もしていませんでした。でも私自身ヘルパーに入ったりイベントに参加したりして学校やクラスの事を知るようになるにつれ、その理由がよく分かってきました。日本語学校には私達と似たような境遇のご家庭の方々が、そして先生方、スタッフの方々が、私と同じような気持ちで一緒に子供の日本語の学びを応援し、成長を見守る温かい空気があるんです。その環境にいるからこそ、子供は思いっきり学ぶことを楽しめるのだと思います。日本語学校を日本語や文化の学びの場というだけでなく、このような温かいコミュニティに築きあげてくださった関係者皆様に感謝するとともに、その一員になれたことに家族全員で喜びを感じています。