Den naturromantiske og den nationalromantiske strømning, som primært var fremherskende i første del af perioden 1800-1870, kan man kalde idealistiske. Frem for at beskrive verden som den var, søgte man i stedet at beskrive en ideel verden. Både den naturromantiske og den nationalromantiske strømning stræbte efter idealer som helhed, harmoni, identitet og idyl. Mange romantikere sammenfattede disse idealer i begreberne det gode, det sande og det skønne.
Bella og Hanna M.L. Nathansons ældste døtre, 1820. C.W. Eckersberg (1783-1853 )