一年多代。成蝶飛行緩慢，好訪花。冬季溫度低的地區以蛹態過冬。幼蟲的寄主主要為十字花科植物，大多都是農作產物，所以白粉蝶是族群密度非常高的農業害蟲。
卵型稍胖，剛產的卵顏色較淡，開始發育後顏色轉深。小幼蟲的背中線呈淡黃色，且模糊。終齡幼蟲體側黃色虛線細，體表的藍黑色突起小。蛹的胸背隆起低，腹背兩側突起短而不明顯。
成蟲軀體背面黑褐色，腹面白色。翅背面底色白色，前翅翅頂及翅基有黑褐色紋 ；後翅翅基亦有黑褐色紋，前緣中央有一黑褐色斑點。翅腹面為帶黃色的白色，前翅亦有兩枚黑褐色斑點。低溫期個體體型較小，黑褐色紋色澤較淺。雌蝶的前翅翅基黑褐色紋較雄蝶明顯，由灰色鱗粉形成。
