紅嘴黑鵯身長約24至25公分，有長尾巴，身體羽毛則依各亞種從灰黑色到黑色皆有，嘴喙和腳為紅色且頭部有黑色鬆冠羽。
公母鳥外型相似，亞成鳥無黑色鬆冠羽。
紅嘴黑鵯的食物有種子和昆蟲，經常成群或棲或飛尋找食物，特別喜歡吃莓果。紅嘴黑鵯相當喧鬧，常發出大聲的「貓－、貓－」或「小氣鬼、小氣鬼」或「嘰喳、嘰喳」叫聲。
在台灣地區，一些原住民文化認為紅嘴黑鵯為神聖且不可侵犯的，並且同樣解釋了紅嘴黑鵯羽色烏黑、紅嘴、紅腳模樣的由來。泰雅族流傳神鳥犧牲自己撲滅了森林大火；在鄒、邵、布農等族所流傳南島語族共有的大洪水神話中，有些故事版本則認為犧牲自己為族人帶回火種的神鳥是台灣藍鵲 。
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