多年生草本,通常匍匐於水田中或浮出水面,全株無毛。莖圓柱形,基部匍匐狀,由節部生出多數鬚根,上升莖高約30cm。葉互生,長圓柱狀倒披針形至倒卵形,長3~7cm,寬1-2cm,全緣,先端鈍形或稍尖,羽狀脈明顯,基部狹窄成柄,兩側具有小而似托葉的腺體。
多年生浮水或上升草本,浮水莖節上常簇生圓柱狀或紡錘狀白色海綿狀貯氣的根狀浮器,具多數須狀根;浮水莖長可達3米,直立莖高達60釐米,無毛;生於旱生環境的枝上則常被柔毛但很少開花。葉倒卵形、橢圓形或倒卵狀披針形,長3-6.5釐米,寬1.2-2.5釐米,先端常鈍圓,有時近鋭尖,基部狹楔形,側脈6-12對;葉柄長3-15毫米;托葉卵形至心形,長1.5-2毫米,寬1.2-1.8毫米。花單生於上部葉腋;小苞片生於花柄上部,鱗片狀長2-3毫米,寬1-2毫米;萼片5,三角形至三角狀披針形,長6-12毫米,寬1.8-2.5毫米,先端漸狹,被短柔毛;花瓣乳白色,基部淡黃色,倒卵形,長8-14毫米,寬5-9毫米,先端圓形;雄蕊10,花絲白色,對花瓣的較短,長2-4毫米,對萼生的較長;花葯卵狀長圓形,長1.5-2毫米,花粉粒以單體授粉;花盤隆起,近花瓣處有蜜腺;花柱白色,長4-6毫米,下部被毛;柱頭近球狀,5裂,淡綠色,徑1.5-2毫米,上部接受花粉;子房被毛,花梗長2.5-6.5釐米。蒴果淡褐色,圓柱狀,具10條縱稜,長2-3釐米,徑3-4毫米,果皮薄,不規則開裂;果梗長2.5-7釐米,被長柔毛或變無毛。種子在每室單列縱向排列,淡褐色,牢固地嵌入木質硬內果皮內,橢圓狀,長1-1.3毫米。花期5-8月,果期8-11月。染色體數2n=4x=32。
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