Un pescatore e la sua preda (o il suo fratello?) (18/12/23)

Autore: Ernest Hemingway

Titolo: Il vecchio e il mare

Editore: Mondadori, 2021 (prima ediz. in lingua originale: 1952)

Il vecchio e il mare è un romanzo semplice ma intenso, attraverso il quale Hemingway racconta l'impresa di Santiago, un pescatore ormai anziano e sfortunato: ambientata a Cuba, probabilmente intorno agli anni Cinquanta del Novecento, la storia procede con ritmo piuttosto incalzante, complici il lessico secco e antiretorico scelto dall'autore e una linea cronologica continua, interrotta solo da rarissimi flashback sulla vita del pescatore. 

Negli ultimi ottantaquattro giorni Santiago non è riuscito a pescare nulla: vive in solitudine e povertà in una capanna minuscola e scomoda e solo Manolo, il ragazzo cui ha insegnato a pescare anni prima, rappresenta una presenza costante al suo fianco, soprattutto quando Santiago decide di prendere il largo per tentare la fortuna e recuperare il suo orgoglio. Santiago posiziona le lenze e aspetta pazientemente, finché un grosso marlin abbocca al suo amo ed egli non può fare altro se non lasciarsi trascinare lentamente dal pesce e dalla corrente insieme alla sua barca, allontanandosi sempre più dalla costa. Inizia così la lotta tra il vecchio, carico di tutta la saggezza e la lucidità acquisite grazie all'esperienza, e questa imponente creatura marina tanto nobile ai suoi occhi: un viaggio che paradossalmente permetterà a Santiago di instaurare un rapporto molto profondo con la sua preda: una battaglia che egli ha intenzione di vincere, anche a costo della sua stessa vita.

Il testo è ricco di spunti riflessivi, ognuno dei quali sviluppato in più parti all'interno del romanzo: fin dalle prime pagine, emerge la solitudine di Santiago, colmata solo grazie alla vicinanza del ragazzo e appesantita ancora di più dalla sua mancanza quando il vecchio si trova, solo, in mare aperto, a scontrarsi con tutte le proprie forze con una preda tanto maestosa e ammirevole quanto pericolosa. Il pesce, nonostante ciò, diventa per il vecchio un vero e proprio compagno di viaggio, un fratello pacifico nella sua potenza da cui imparare, accomunato al pescatore proprio per il fatto di essere preda e cacciatore al contempo. A questo punto è chiara anche la tendenza interpretativa dell'autore rispetto alla complessa relazione tra uomo e natura: come evidenziato in alcuni tratti del testo, seppur indirettamente, i due protagonisti sembrano quasi fondersi a costituire un'unica identità, ed il legame che intrattengono è quasi simbiotico, per quanto sia inevitabilmente destinato ad un epilogo drammatico per una delle due parti o per entrambe.

Carolina Besurga 5LB

La potente voce del passato (18/10/21)

Autore: Giovanni Verga

Titolo: I Malavoglia

Editore: Feltrinelli, 2014 (prima ediz.: 1881)

Il libro mi è piaciuto particolarmente, nonostante la storia narrata non sia certo molto felice. Ho apprezzato molto la descrizione del paesello, il linguaggio e le abitudini di quel tempo. Sono riuscito a immedesimarmi nei personaggi e a visualizzare nella mia mente tutti i luoghi descritti. Consiglierei questo libro a tutti coloro che vogliono rivivere la vita del passato.

Simone Gianotti 5LB

L'edilizia come metafora del Boom (04/04/21)

Autore: Italo Calvino

Titolo: La speculazione edilizia

Editore: Einaudi, 2016 (prima ediz.: 1963)

Italo Calvino con questo romanzo ci permette di immergerci negli anni Cinquanta e Sessanta del Novecento, anni di grandi cambiamenti e grande sviluppo economico per il nostro Paese, ma anche di storture e contraddizioni.

Il protagonista della storia è Quinto, un giovane intellettuale che, dopo aver combattuto la Resistenza e non riuscendo ad inserirsi nei meccanismi economici e culturali della “nuova” Ed, pensa di investire in un’impresa edilizia per la quale, però, non ha interesse né talento. Il ragazzo non prova vero interesse per nulla, non porta a termine alcun progetto o programma, rifiuta i legami sentimentali impegnativi: è un giovane uomo apatico, privo di passione, spesso triste. È un personaggio certamente realistico e, dunque, preziosa testimonianza storica di atteggiamenti e di umori di un’epoca.

Consiglierei a tutti la lettura di questo romanzo che, oltre ad essere molto breve, risulta fluido e scorrevole. Calvino ci permette, seppur indirettamente, di tornare in quegli anni che hanno trasformato l'Italia agricola e provinciale nel paese industrializzato che è oggi. Conoscere, analizzare il nostro passato oltre ad essere fonte di interesse è uno stimolo per guardare con occhi diversi il presente, il mondo in cui viviamo.

Alessandra Scarabottolo 5LB

*

Quinto è il protagonista del racconto, un uomo sui 35 anni circa che possiede un carattere molto complesso se considerato nel suo intero, che si ripercuote su ogni sua decisione e modo di pensare. Una volta tornato nella sua città natale per fare visita a sua madre, lungo la Riviera Ligure, Quinto viene colto da un forte senso di sconforto nel vedere che il suo piccolo paesino (di cui Calvino ne censura il nome), una volta rigoglioso di vegetazione, ormai è stato totalmente assalito dalle imprese edili in cerca di terreni per costruire case e appartamenti destinati principalmente all'affitto.

Quinto e sua madre possiedono una bella villa sulla collina con tanto di giardino, in cui ella amava coltivare fiori di ogni tipo. Avendo una casa così grande, le spese erano davvero tante e come se non bastasse, in quel periodo le tasse aumentano in modo esponenziale. Nel frattempo Quinto non dispone di un lavoro stabile e non riesce a pagarle tutte. Analizzando la situazione dell'epoca, in cui molti immigrati riescono dal nulla a creare un vero e proprio impero edile, decide anche lui di cimentarsi dapprima con la vendita di una parte del terreno della villa. Successivamente, dopo aver trovato l'impresario interessato al suo appezzamento e dopo aver investigato su di lui, capisce che è l'uomo giusto con il quale intraprendere questa carriera e con cui collaborare, diventando ufficialmente soci in affari.

Una volta trovato il giusto compromesso, a Quinto pare tutto troppo semplice, infatti poco dopo si presentano i primi piccoli problemi che successivamente sfociano in guai davvero grossi, per i quali sia Quinto sia Caisotti, l'imprenditore, restano al verde, e non sanno fare altro se non farsi causa a vicenda. Alla fine i due raggiungono un accordo (senza andare in tribunale), per porre fine alla questione una volta per tutte. Quinto sa che accettandolo l'avrebbe data vinta all'imprenditore ma allo stesso tempo non vuole creare ancora più agitazione e scompiglio alla madre, ormai sfinita dalla situazione. Così decide di accettare. La storia si conclude con la triste immagine dei raggi solari che vengono lentamente portati via dall'innalzarsi del tetto della nuova casa.

Molto spesso è meglio tenere e custodire ciò che si ha dandogli il giusto valore e non farsi influenzare dal desiderio di avere molto di più, che ci impedisce di ragionare razionalmente e di agire secondo i nostri principi, a volte cacciandoci in situazioni molto più complicate di quello che sembrano se guardate da un punto di vista esterno.

Matteo Colombo 5LB

La denuncia maschile di una società maschilista (06/03/21)

Autore: Daniel Defoe

Titolo: Fortune e sfortune della famosa Moll Flanders

Editore: Feltrinelli, 2017 (prima ediz. in lingua orig.: 1722)

Con uno degli incipit letterari più famosi di sempre, il palcoscenico si apre illuminando la protagonista che, raccontando in prima persona tutte le sue fortunate e sfortunate vicende, non potrà fare altro se non farci rimanere con il fiato sospeso fino alla sua ultima pagina.

Fortune e sfortune della famosa Moll Flanders è un avvincente romanzo autobiografico che vede come protagonista una fanciulla, la cui identità è celata dietro allo pseudonimo di "Moll Flanders”. Il lettore la accompagnerà attraverso tutta la sua vita riportata nei minimi dettagli, a partire dalla sua giovinezza fino ad arrivare, dopo non poche miserie e vizi, ad una completa maturità e consapevolezza.

Uno degli aspetti sicuramente più interessanti del romanzo è il suo scopo didattico, il quale viene esplicitato formalmente più volte dall’autore. Egli infatti, sempre per bocca della molteplice vedova Flanders, esorta il lettore a fare i suoi ragionamenti sulle vicende che accadono alla protagonista, dalle quali poi dovrà trarne le sue conclusioni.

Inoltre, gettando qua e là nel testo degli avvertimenti anticipatori, Defoe incollerà letteralmente alle pagine del libro il lettore, il quale non può fare altro che sperare in una fine fortunata in vista di tutte le sfortune che Moll Flanders si trova ad affrontare, un po’ per destino, un po’ per abiezione.

Un altro elemento molto importante è che, nonostante appaia chiaro che il tema del libro sia la condizione penosa e dipendente della donna durante il XVIII secolo, il suo autore sia proprio un uomo. Insomma: la denuncia di una società nella quale la donna non era affatto considerata (se non era cospicuo il suo patrimonio), società nella quale il matrimonio era solo un mezzo per raggiungere uno stato sociale (prive di quest'ultimo, non vi era altra possibilità di vivere per le donne se non quella di rubare o prostituirsi), nonché una potentissima rivolta nei confronti della supremazia patriarcale. Tanto più perché pronunciata da un uomo!

“Non posso qui far altro che mettere in guardia le donne dal collocarsi al di sotto del normale stato di moglie, che è già di per sé, mi si consenta di ammetterlo, piuttosto basso; in guardia, voglio dire, dal collocarsi al di sotto del proprio stato e preparare le future umiliazioni accettando in anticipo di essere offese dagli uomini, cosa di cui confesso non ne vedo la necessità”.                      

Moll Flanders è uno di quei romanzi che, appena finito di leggere, procurano uno straziante e al tempo stesso delizioso sentimento di perdita verso un’amicizia. Attraverso la rappresentazione delle fragilità di una donna tremendamente umana, il libro merita di essere letto, non solo perché la sua scrittura è una potente denuncia e rappresentazione della realtà miserevole del Settecento, ma perché si preannuncia essere un romanzo estremamente moderno rispetto all’emancipazione femminile. Ma la cosa ancora più bella è che, come già detto,  sia proprio un uomo a scrivere queste pagine: Defoe, con il suo romanzo, sembra scoccare un dardo infiammato, che ancora oggi continua ad ardere.

Giorgia Toppi 5LB

Albino e la fabbrica-prigione (13/02/21)

Autore: Paolo Volponi

Titolo: Memoriale

Editore: Einaudi, 2014 (prima ediz.: 1962)

Memoriale di Volponi è un libro ambientato negli Anni Quaranta del secolo scorso, che ha come protagonista un uomo di nome Albino Saluggia. Saluggia è un ex soldato imprigionato in un campo di concentramento e successivamente liberato. Tornato a casa da sua madre riesce a trovare lavoro in una fabbrica, dove spera di ricominciare la sua vita nel modo migliore.

Inizialmente Albino è spensierato, ma a seguito di una visita in infermeria e di una diagnosi di tubercolosi, la sua vita viene stravolta. Infatti il nostro protagonista afferma di essere in buona salute e sostiene che i dottori abbiano falsificato la sua cartella per impedirgli di lavorare. Ovviamente nessuno lo prende sul serio e qui inizia il suo tracollo emotivo in fabbrica. Albino Saluggia è un uomo con grandi difficoltà a relazionarsi con le altre persone ed è sempre tormentato da ciò che lui chiama “i suoi mali”, i quali non solo fisici, ma anche mentali.

Questo libro è una critica alla vita in fabbrica, nella direzione di far capire al lettore quanto essa possa essere stressante e difficile. In conclusione, credo che la storia abbia una narrazione scorrevole, ma che la lettura sia impegnativa per gli argomenti trattati. Ciò non esclude che Memoriale sia comunque un ottimo libro.

Simone Gianotti 4LB

Questo è un uomo? (09/01/21)

Autore: Primo Levi

Titolo: Se questo è un uomo

Editore: Einaudi, 2014 (prima ediz.: 1947)

Il libro narra la storia dell'autore, ebreo e partigiano, che viene catturato dai fascisti il 13 dicembre 1943 e portato nel campo di internamento di Fossoli (Modena), dove gli viene annunciato che sarà deportato con gli altri ebrei verso una destinazione ignota. Partono su un treno e affrontano uno scomodo viaggio di quindici giorni. Il tragico approdo è quello di Auschwitz. Nel campo i deportati vengono rasati e lavati; gli viene fatta indossare la divisa a righe dei prigionieri e gli viene tatuato il numero, avviando il processo di spersonalizzazione. Gli viene detto che si trovano in un campo di lavoro. Successivamente Levi inizia ad affrontare i problemi derivanti dalla convivenza di tante persone nel campo: la mescolanza di molte lingue, la confusione nel momento dei pasti, i problemi igienici. Iniziano, insieme agli altri, gli strazianti turni di lavoro. Levi racconta di come l'esperienza fosse distruttiva.

I temi trattati in questo libro sono quelli della guerra, dell'insofferenza umana che ha caratterizzato gli anni della seconda guerra mondiale. Una storia forte, che fa riflettere, che ci catapulta in un mondo a noi fortunatamente estraneo. È importante conoscere queste vicende, sensibilizzare la gente: i fatti narrati sono strazianti, i soldati tedeschi cinici, insensibili, e le persone deportate fragili, deboli, messe letteralmente a nudo davanti al mondo, derise e sfruttate. Basti pensare che i deboli venivano uccisi, le donne i bambini uccisi, i vecchi uccisi. Le uccisioni, la morte erano l'unica costante nella vita di quelle persone.

Un libro che ci illustra in modo perfetto la situazione degli ebrei degli anni '40, un libro che fa riflettere sulla condizione umana. Il titolo è spiegato benissimo dalla poesia all'inizio del libro: prestiamo attenzione, leggiamola correttamente, perchè quelle parole sono devastanti:

Voi che vivete sicuri

Nelle vostre tiepide case,

Voi che tovate tornando a sera

Il cibo caldo e visi amici:

Considerate se questo è un uomo

Che lavora nel fango

Che non conosce pace

Che lotta per mezzo pane

Che muore per un sì o per un no.

Considerate se questa è una donna,

Senza capelli e senza nome

Senza più forza di ricordare

Vuoti gli occhi e freddo il grembo

Come una rana d'inverno [...]

Arianna Stringari 5LA

*

Primo Levi pubblicò Se questo è un uomo nel 1947, reduce da Auschwitz.

Già nel titolo è posto l’accento sulla privata dignità e sull'abiezione dell’umanità di fronte allo sterminio di massa. L’opera è testimonianza sconvolgente sull’inferno del lager, dove l’uomo è umiliato e degradato. Come afferma l’autore, il libro è stato scritto per “soddisfare il bisogno di raccontare agli altri, di fare gli altri partecipi”. Il linguaggio è semplice e comunicativo, di chi vuole trasmettere una testimonianza per non dimenticare, senza abbandono emotivo.

È una lettura coinvolgente, una straordinaria opera che trasmette quanto vissuto all’interno del campo. 

Sofia Spanò 5LA

Amare il lavoro, amare la vita (19/12/20)

Autore: Primo Levi

Titolo: La chiave a stella

Editore: Einaudi, 1978

Levi si trova in una fabbrica russa per questioni di lavoro quando incontra Tino Faussone, un montatore torinese, lì per le sue stesse ragioni. Tra un bicchiere di vino e l’altro, Faussone racconta a Levi le mille avventure lavorative che l’hanno portato a girare il mondo montando tralicci, innalzando derrick e serrando bulloni, sempre con la sua chiave a stella in mano.

Quello che emerge dalla penna ironica di Levi è la vita appassionata di un montatore, di primo impatto monotono e poco espressivo nel raccontare, ma che svelerà in ogni viaggio una parte nascosta del suo carattere. Il filone portante di tutta la sua vita è l’amore per il suo lavoro, amore che – scrive Levi- “costituisce la migliore approssimazione concreta alla felicità sulla terra: ma questa è la verità che non molti conoscono.”

Faussone è serio e poco espressivo, ma in realtà i suoi racconti giungono al lettore con un velo di ironia e un grande coinvolgimento. È lo stesso Levi che calca questa ironia per fare emergere i luoghi comuni e gli stereotipi della società industriale, molti dei quali è lo stesso Faussone ad abbattere e smentire. Infatti, è proprio Faussone che con il suo stesso delineare abbatte le tipiche convenzioni che gravano sulla figura del collaudatore, dell’ingegnere e del montatore specializzato, raccontando le sue vicende in modo serio e conciso, sulle quali al lettore risulterà impossibile non riderci sopra, perché nascondono un fondo di verità. In questo senso, Faussone rappresenta la mentalità arcaica delle vecchie generazioni dell’epoca industriale, forse ancora oggi non del tutto sorpassata.

Un altro aspetto molto interessante emerge dalla personalità di Faussone. Il montatore, a discapito del volere delle zie, non ha dimora fissa, né moglie e né tantomeno una famiglia. Egli stesso è consapevole del fatto che a causa della sua natura da vagabondo sempre in cerca di nuove avventure, con la chiave a stella in mano come fosse la spada dei cavalieri d’un tempo, non potrà accasarsi. Faussone dunque rinuncia alla comodità e alla stabilità della vita famigliare, lo fa perché non potrebbe sopportare la perdita di ciò che costituisce il grande amore della sua vita: il suo lavoro. Dalla sua personalità indipendente e a tratti controversa, emerge un grande senso di libertà verso gli obblighi di una società che quasi per regola impone all’individuo di crearsi una famiglia. Ma se la creazione di questa stabilità si scontra con il desiderio - in questo caso lavorativo -  del singolo individuo? È qui che Faussone abbatte un muro, quello della costrizione, e innalza il lavoro al suo più alto grado di libertà e indipendenza.

La domanda centrale del racconto è: lavorare per vivere o vivere per lavorare? Faussone vive per lavorare, perché ama il suo lavoro. Così facendo, ama la vita.  

“… perché sa, se io faccio questo mestiere di girare per tutti i cantieri, le fabbriche e i porti del mondo, non è mica per caso, è perché ho voluto. Tutti i ragazzi si sognano di andare nella giungla o nei deserti o in Malesia, e me lo sono sognato anch’io; solo che a me i sogni piace farli venire veri, se no rimangono come una malattia che uno se la porta appresso per tutta la vita, o come la farlecca di un’operazione, che tutte le volte che viene umido torna a fare male. C’erano due maniere: aspettare di diventare ricco e poi fare il turista, oppure fare il montatore. Io ho fatto il montatore.”

Giorgia Toppi 5LB