El Carnaval o Carnestoltes és una celebració molt antiga, que probablement té el seu origen en una festa pagana (no religiosa) de l'antiga Roma. Segueix el calendari lunar i per això cada any canvia de data: se celebra 7 setmanes després de la primera lluna plena passat els solstici d'hivern (el dia més curt de tot l'any).
A Catalunya el Carnaval se celebra entre el Dijous Gras i el Dimecres de Cendra. Tot i que aquestes festes formen part del calendari cristià, el Carnaval, justament, és una festa que no té cap contingut religiós.
És una festa fonamentalment lúdica, amb disfresses, màscares, música i balls, que se celebra als carrers. Tothom hi és benvingut i és un moment de fer broma, de provocar, de fer crítica i, sobretot, de passar-s'ho bé! Per Carnaval, tot s'hi val!
El Rei Carnestoltes és qui presideix les festes del Carnaval. És un personatge fictici, satíric, grotesc i extravagant que representa la festa, el desordre i la disbauxa.