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Os fungos são popularmente conhecidos por bolores, mofos, fermentos, levedos, orelhas-de-pau, trufas e cogumelos-de-chapéu (champignon).
“Os fungos estão, literalmente em todos os lugares da Terra. O seu impacto ecológico não pode ser subestimado, pois, junto com as bactérias heterotróficas, são os principais decompositores da biosfera. Os decompositores são tão necessários à continuidade da vida quanto os produtores de alimentos.”
Peter H. Raven
Principais características
Principais características
Os fungos são organismos eucarióticos, heterotróficos, uni ou pluricelulares.
As leveduras são fungos unicelulares, podendo ser encontradas isoladas ou em colônias, muito utilizadas em processos fermentativos alcóolicos.
Já os fungos filamentosos, mais conhecidos como bolores, são multicelulares e são comumente encontrados na superfície de alimentos, formando colônias algodonosas e coloridas.
Temos também os cogumelos, que são fungos fungos multicelulares e filamentosos (isto é, formados de hifas), conhecidos pelo seu corpo de frutificação característico. Alguns são comestíveis e outros letais!
Reproduzem-se sexuada ou assexuadamente;
Possuem parede celular rígida que pode ser composta de celulose, glicanas, mananas, ou quitina;
Possuem organelas membranosas;
Possuem esteróis em sua membrana citoplasmática;
Sua principal reserva energética é o glicogênio;
Alimentam-se por meio de secreção enzimática extracelular que digerem materiais poliméricos, como polissacarídeos e proteínas, em monômeros que são assimilados como fonte de carbono e energia;
Normalmente crescem melhores em ambientes em que o pH é muito ácido, o qual são desfavoráveis para o crescimento da maioria das bactérias comuns;
A maioria são aeróbicos. Algumas leveduras são anaeróbicas facultativas;
A maioria dos fungos é mais resistente à pressão osmótica que as bactérias; muitos, consequentemente, podem crescer em altas concentrações de açúcar ou sal;
Podem crescer sobre substâncias com baixo grau de umidade, geralmente tão baixo que impede o crescimento de bactérias;
Algumas espécies são capazes de metabolizar carboidratos complexos, tais como lignina (madeira), que as bactérias não podem utilizar como nutriente;
São imóveis em sua maioria, embora algumas espécies apresentem células vegetativas móveis.
Bolores
Bolores
São multicelulares;
São filamentosos (possuem hifas);
Apresenta crescimento característico com aspecto aveludado ou cotonoso (algodão) ou como borra de café.
Leveduras
Leveduras
São unicelulares;
Não-filamentosas (apesar de algumas possuírem estruturas parecidas com hifas, resultante da união de várias células - pseudohifas);
Não possuem flagelos: são imóveis;
Geralmente ovais, podendo apresentar morfologia alongada ou esférica.
A maioria vive no solo, alimentando-se de cadáveres de animais, de plantas e de outros seres vivos. Esse modo de vida dos fungos causa o apodrecimento de diversos materiais e por isso são chamados de saprofágicos. Certas espécies de fungos são parasitas e outras vivem em associações harmoniosas com outros organismos, trocando benefícios.
Importância dos fungos
Importância dos fungos
Os fungos são microrganismos de grande importância biotecnológica. São empregados nas indústrias farmacêuticas, utilizados na produção de alimentos, estão presentes no processo de biodegradação e tratamento biológico de efluentes, produção de enzimas, além da suma importância agrícola e ecológica na manutenção do equilíbrio do ambiente.
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