O ZX81 era baseado em um circuito integrado customizado para a Sinclair Research (o ULA). O TK85 usava o mesmo projeto básico do ZX80, acrescido de um circuito gerador de interrupção não-mascarável (circuito SLOW), uma ROM de 8 kB com BASIC de ponto flutuante, uma EPROM adicional de 2 KiB com funções de armazenamento e 16 ou 48 kB de memória RAM na própria placa do computador. No projeto do TK85 também foi incluso um gerador de som usando o chip AY-3-8912 (compatível com a placa de expansão ZonX-81 da Bi-Pak) na própria placa mãe. Embora não viesse instalado de fábrica, era possível adquirir as peças e instalá-las. O teclado do TK85 é do tipo QWERTY, incorporado à própria caixa do sistema e do tipo mecânico simplificado, ou seja, teclas móveis pequenas (de borracha), multifuncionais. O teclado é bastante compacto, comandando até 160 funções e caracteres com apenas 40 teclas. Isso é possível ao se atribuir várias funções (até cinco) a uma mesma tecla. A alternância entre funções é realizada pressionando as teclas SHIFT, FUNCTION ou GRAPHIC, ou automaticamente, conforme o que se esteja digitando.