A inizio prima guerra mondiale, il Giappone decise di schierarsi dalla parte della triplice intesa, quindi, contro gli austriaci e i tedeschi.

Insieme all'Inghilterra combatté contro la Kaiserliche Marine (la marina militare dell'impero tedesco) nelle battaglie dell'Oceano Pacifico Meridionale e Indiano, prima ancora mandò un ultimatum alla Germania ma rimase senza risposta.

Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra (dopo l'attacco della Germania ad un sottomarino statunitense), i due stati si ritrovarono dalla stessa parte, nonostante c'era tensione per la competizione nel controllo del Pacifico. Per rimediare, il 2 Novembre 1917 fu firmato il patto Lansing-Ishii, per calmare le tensioni e concentrarsi sul nemico.

Nel 1937 Il Giappone, Il fascismo e il Nazismo strinsero il patto Ro-Ber-To (il nome deriva dalle iniziali di Roma, Berlino e Toyo) secondo la quale il Giappone poteva attaccare la Cina senza essere intralciato (Da qui la seconda guerra sino-giapponese)

Il Giappone, nel 7 dicembre 1941 attaccò Pearl Harbor (l'operazione si chiamava operazione Z), provocando 2403 militari morti e 1247 feriti, portando così l'America all'interno del conflitto mondiale

Nelle ultime settimane della seconda guerra mondiale, il Giappone era rimasto l'unico paese a non essersi arreso. Il 6 Agosto 1945 fu sganciata la bomba atomica "Little boy" nella città di Hiroshima e 3 giorni dopo "Fat man" a Nagasaki. Fu il 15 Agosto 1945 quando l'imperatore Hirohito dichiarò sconfitto il Giappone

In seguito all'arresa del Giappone, gli stati uniti occuparono il paese fino al'8 Settembre 1951 con il trattato di San Francisco.

Dopo l'occupazione statunitense finita nel 1952 (il trattato fu firmato nel 1951 ma la liberazione vera e propria avvenne nel 28 Aprile 1952), il Giappone iniziò a riprendersi ritornando una grande potenza economica mondiale

Negli anni 60', il Giappone riapri i contatti politici con la Cina.

Attualmente a capo del Giappone troviamo l'imperatore Naruhito, salito al trono dopo che il padre, Akihito, abdicò.