Au 18^e siècle, les couvertures de laine faisaient partie des articles les plus utilisés comme monnaie d’échange dans le commerce canadien des fourrures. C’est pourquoi, en 1779, HBC a commencé à en expédier sur une base régulière à ses postes de traite pour répondre à la demande.

La couverture à points avait beaucoup d’usages pratiques pendant la traite des fourrures. Commerçants, voyageurs et membres des Premières nations la transformaient déjà en manteau-portefeuille appelé capote près de 200 ans avant que le premier manteau fait de couverture soit commercialisé par La Baie d’Hudson, en 1922.

Tout au long du 20^e siècle, la Compagnie de la Baie d’Hudson a continué à produire et à vendre des couvertures de diverses couleurs.

Les laines choisies provenaient, et proviennent toujours, de la Grande-Bretagne et de Nouvelle-Zélande, et sont sélectionnées en fonction de qualités précises, assurant la fabrication d’une couverture étanche, douce, chaude et résistante.

Les laines sont teintes avant d’être filées. Par la suite, elles sont séchées à l’air et au soleil pour aviver les couleurs.

Avant le foulage, les couvertures sont une fois et demie plus larges que leur taille finale.

Le foulage assure ensuite que la couverture ne rétrécira plus et ne durcira pas dans des conditions atmosphériques extrêmes.

Jusque dans les années 70, les couvertures à points de la Compagnie de la Baie d’Hudson étaient expédiées aux magasins par paire non séparée. La couverture de double longueur était ensuite coupée en deux couvertures distinctes.

Les clients pouvaient acheter des paires non séparées jusqu’au début des années 60; c’était très pratique pour les campeurs qui les utilisaient comme sac de couchage.

On nous a dit que lors d’une vente, le personnel de La Baie d’Hudson adorait séparer les paires en les déchirant de façon spectaculaire devant les clients qui ne s’y attendaient pas!

Le système de « points » a été inventé par des tisserands français au milieu du 18^e siècle pour indiquer les dimensions totales finies (superficie) d’une couverture. Le mot « point » provient de l’ancien verbe français empointer, qui signifie « faire des points de couture dans une étoffe ».

Chaque couverture était classée selon un système de points. Les points étaient indiqués par les lignes indigo tissées sur le bord de la couverture. Un point entier mesurait entre 10 et 14 cm (entre 4 et 5 ½ po); un demi-point mesurait la moitié de cette longueur. Une couverture à 1 point standard mesurait 2 pieds 8 pouces (81 cm) de largeur et 8 pieds (2,4 m) de longueur et pesait 3 livres et 1 once (1,4 kg). Le nombre de points variait de 1 à 6, augmentant par demi-point selon la taille et le poids de la couverture.

Le nombre de points représentait les dimensions totales finies de la couverture et non sa valeur en peaux de castor comme on le croit parfois