《大學永續USR x SDGs週報》-隨著天氣越來越熱，美國這個地區有 13,000 個家庭沒有電了

隨著天氣越來越熱，美國這個地區有 13,000 個家庭沒有電了

2024.09.04

凱瑟琳貝納利 (Katherine Benally) 坐在她的小家裡的兩扇開著的窗戶之間，眺望著廣闊的納瓦霍族部落丘斯卡山腳下一片陽光炙烤的田野。當她等待涼爽的微風時，這位 74 歲的老人深情地回憶起她的家人在這片土地上種植南瓜、玉米和南瓜的日子。他們在樹下尋找陰涼處，不需要電力或其他現代便利設施。她說：「天氣沒那麼熱。」

但這一切都改變了：納瓦荷族部落去年宣布進入極端高溫緊急狀態，因為該地區部分地區的氣溫遠高於 110 度，熱力不斷襲來。這些天，貝納利幾乎很少走出家門。她想要的是多出去走走，然後再回到空調的清涼之吻中，那就完美了。

但貝納利和三分之一納瓦霍族家庭中的13,000 個家庭一樣，仍然沒有通電。和這裡的許多人一樣，她使用太陽能電池板為必需品供電，例如小冰箱和幾個燈泡。但這種力量並不能持續一整天。現在，隨著全球氣溫持續上升，為美國最貧困地區之一實現全面電氣化比以往任何時候都更加緊迫。

為此，本月在貝納利的土地上鋪設了幾根電線桿，等待安裝，以便她可以首次連接到電網。由於採用一項名為Light Up Navajo 的非營利計劃，來自16個州的46家公用事業公司今年與納瓦霍族國家公用事業機構合作，根據相同的互助協議建設數十英里的輸電線，以幫助在自然災害後恢復電力。

在一個以崎嶇地形和乾燥氣候而聞名的地區，這並不是一件容易的事。但對於這個起源於美國西南部至少 800 年的社區來說，它的健康和安全變得更加重要。「這種事仍然在美國發生，真是太瘋狂了」亞利桑那州特里科電力合作社的工長布萊恩·英格利希(Bryan English)說，他已連續第二年參與該計畫。連接到距離貝納利家一英里的一處家時，英格利希擦了擦額頭上的汗：我認為 2024 年美國任何地方都不應該通電。

● 商業和政治因素構成障礙

納瓦荷族保留地的面積與西維吉尼亞州相當，長期以來一直擁有豐富的能源和生產。然而，儘管私人公司在 20 世紀利用這些資源幫助西南地區實現電氣化，但納瓦霍族並沒有獲得太多好處。

「這是一個相當獨特的農村情況」大峽谷國家電力合作協會的戴夫洛克說。 「一百年前，當農村電氣化工作成為人們關注的焦點時，全國許多農村地區就像納瓦霍族部落一樣：營利性公用事業公司出去為他們供電是無利可圖的，因為長期的供電距離。

1930 年代富蘭克林羅斯福總統執政期間，情況發生了變化，當時農民聯合起來創建農村合作社，利用《農村電氣化法案》規定的聯邦貸款為該國偏遠地區供電。但根據美國能源部 2023 年向國會提交的報告，當時許多美洲原住民國家仍在努力同化，並且在電氣化方面落後了。

非營利的納瓦霍部落公用事業管理局於 1959 年成立，旨在幫助糾正這一問題，但複雜的政治和地理障礙使得全國全面連接電網變得更加困難。其中一個障礙是，聯邦政府對約150 萬英畝的納瓦霍土地實施了為期40 年的開發禁令，以解決納瓦霍族與霍皮部落之間的爭端。該禁令於 2009 年解除，禁止安裝電力和其他關鍵基礎設施。

將家庭連接到電網的緩慢而穩定的過程代價高昂。如今，納瓦霍族每個家庭的生活成本為 4 萬美元，這主要是由於地處偏遠的沙漠地區。對於一個平均家庭年收入剛超過 30,000 美元、不到全國水平一半的地區來說，這是一個巨大的財務挑戰。

部落公用事業當局估計，如果沒有 Light Up Navajo 等計畫的幫助，為所有 13,000 個家庭提供電力可能需要花費近 10 億美元。代表表示，這一天文數字——包括用於輸電線路、變電站和室內佈線的數億美元，是其他合作社決定提供幫助的一個重要原因。

2019 年，納瓦荷部落公用事業管理局與非營利產業遊說團體美國公共電力協會合作創建了 Light Up Navajo，迄今已連接了近 850 個家庭。但即使有全國各地公用事業公司和另一個貿易團體全國農村電力合作協會等團體的幫助，也可能需要三十年的時間才能為每個家庭提供電力。

該夥伴關係依賴於私人和聯邦資金的結合。每年春天和夏天，工人們都會出來工作 13 週來建立連接，而部落公用事業部門則全年工作，為房屋做好鏟土準備。部落公用事業管理局的政府和公共事務經理迪尼斯·貝森蒂 (Deenise Becenti) 表示，這項任務「遠未結束」。但當公司自願提供人力和服務時，整體使命就會變得觸手可及。「如果不是「點亮納瓦霍」項目，」她說，「一些已經獲得電力的家庭在未來幾年仍將處於等待名單上。」

● 用汽車為手機充電，感受涼爽的空氣

對納瓦荷族部落的許多人來說，沒有通電的生活一直是一種生活方式。但隨著氣候變遷和技術進步，許多家庭正在報名加入「點亮納瓦霍」等候名單。在沒有電網連接的情況下，居民使用車輛為手機充電或短暫體驗空調。新墨西哥州克里斯特爾的一個年輕家庭每天都會從45 分鐘路程外的一家商店購買新鮮農產品和肉類，然後在太陽落山前在篝火上做飯，他們有一個2 歲的孩子和一個即將出生的嬰兒，可是他們沒有可用的冰箱。

許多家庭使用露營式冷卻器來儲存食物，但這些冷卻器需要持續供應冰塊，而冰塊很快就會融化。56 歲的阿琳亨利 (Arlene Henry) 與她的姐妹、孩子和孫子們住在以南 30 英里處的一個小院子裡。她種了一棵樹，希望能給他們的土地至少帶來一絲陰涼，但昆蟲阻礙了它的潛力。

「我們一直在尋找陰涼處」亨利說。下午，她的家人坐在外面，在房子的陰影下尋求緩解，在房子周圍移動座位以躲避流動的陽光。 「我們有時會帶冰，但它立刻就融化了。」太陽能板為家裡的冰箱、兩個燈泡和他們晚上去戶外廁所所用的手電筒供電。她說，最重要的是，亨利擔心她已經成年的兒子，他依賴補充氧氣，很難保持水箱全職供電。

最近，在90度的高溫下，她看到自己2歲的孫女騎著一輛紅色三輪車四處走動。小女孩很享受一杯冰棒。但幾分鐘後，亨利催促她回到陰涼處。亨利抓著她在這片土地上長大的父母和祖父母的一些裱框照片，並將其傳給了她和她的姐妹們。但現在，缺電讓她感到害怕──儘管她也不想離開這個意義重大的地方。

「我認為這很正常」她談到在沒有電力的情況下長大時說。 「但現在它影響到了我。」

● 一個燈泡和一張臉亮起來

今年夏天到目前為止，Light Up Navajo 已連接了 125 個家庭，鋪設了 38 英里的電線，目標是在 7 月底雨季開始時再連接 25 個家庭。今年夏天，56 歲的小威廉李湯姆 (William Lee Tom Jr.) 從這些新關係中受益匪淺。在過去 15 年裡，他一直住在亞利桑那州 Window Rock 附近，沒有電，但他不想離開，因為他買得起這棟房子，而且離他的家人很近。

在通電之前，湯姆和他的兒子經常在天氣太熱時睡在外面的卡車或木製的帳篷狀結構中。湯姆說，有一次，他的兒子外出辦事時，因脫水而不得不去醫院。「很多時候，這是難以忍受的」他說。

Light Up Navajo 的電線工作人員最近在湯姆的家中安裝了電線桿，並於 6 月 13 日掛好了最後的電線，為他的房子供電。船員們穿著長袖工作襯衫，戴著白色安全帽，背後蓋著布罩，以保護脖子免受烈日的傷害。

在一名巡線工人打開了一個新斷路器盒上的幾個開關後，湯姆走進去，打開了他唯一的燈泡。漆黑的房間現在有了光亮，但平常沉默寡言的機械師臉上的光芒更加明亮。湯姆驚訝地發現它真的起作用了，他得意地喊了一聲「好吧！」他停下來環顧房間，開玩笑說他現在可以看到裡面亂七八糟的東西了。

「哇，太棒了」湯姆補充道。 「我以前見過電，但沒有在我自己的房子裡見過。」現在，他期待著安裝空調。