《大學永續USR x SDGs週報》-全球海冰量降至歷史最低水平

全球海冰量降至歷史最低水平

2025.02.18

衛星數據顯示，全球冰凍的海洋有助於保持地球涼爽，但目前的冰量比以往有記錄以來的任何時候都少。南北極周圍的海冰就像一面巨大的鏡子，將大部分太陽能量反射回太空。但隨著氣溫上升導致這一明亮層縮小，底下的黑暗海洋會吸收更多的熱量，進一步使地球變暖。最新的海冰低壓似乎是由暖空氣、暖海水和吹碎冰層的風共同造成的。根據BBC對美國國家冰雪資料中心(NSIDC)資料的分析，截至2月13日的五天內，北極和南極海冰總面積達到1,576萬平方公里（608萬平方英里）。這打破了2023年1月至2月創下的5天最低紀錄1593萬平方公里（615萬平方英里）。

目前，北極海冰面積處於一年中有史以來的最小水平，而南極海冰面積也接近20世紀70年代末以來衛星記錄的新低。由於全球暖化，北極海冰減少已是眾所周知的事實。夏末時分，北極海冰面積從1980年代的平均700萬平方公里縮小到2010年代的450萬平方公里。但直到2010年代中期，南極海冰一直表現出極強的彈性，打破了其會減少的預測。

自那時起，南極洲的海冰範圍一直處於非常低的水平，儘管仍然存在很大的自然變化。美國國家海洋暨大氣總署高級研究員沃爾特·邁爾在接受BBC新聞採訪時表示：“每年，我們得到的每個數據點都表明，這不是暫時的變化，而是更持久的變化，就像我們在北極看到的那樣。”“這表明南極洲已進入冰蓋面積減少的新階段。”

南極海冰相對較薄且容易移動，因為它被海洋包圍，而不是像北極那樣被大陸包圍，所以它對破冰風特別敏感。但溫暖的空氣和溫暖的海水似乎在2025年南半球夏季末期的最新低溫現像中發揮了關鍵作用。南極冰架（從南極大陸流下的冰，而不是海冰）似乎經歷了一個特別極端的表面融化季節，這是由高溫推動的。

英國南極調查局的研究科學家湯姆·布雷斯格德爾說：“12月和1月的大氣條件似乎強烈促進了冰架表面融化。”“這也可能是導致我們在南極海冰中看到的情況的原因之一，而持續的海洋變暖也是這一切的背景。”根據最近的一項研究，如果沒有氣候變化，2023年南極洲海冰厚度創紀錄的最低值將是兩千年一遇的事件。但到2025年，距離超越這一數字已不遠。

在地球的另一端，北極應該會達到其年度最高溫度，寒冷的冬季氣溫將導致海洋結冰。但目前的海冰面積比往年同期的記錄低了近0.2百萬平方公里，而且自2024年底以來一直處於非常低的水平。部分原因是哈德遜灣周圍的冰層結冰較晚，異常溫暖的海水需要很長時間才能冷卻。

除了海水變暖之外，一些風暴也破壞了巴倫支海和白令海周圍的冰層，而長期來看海冰厚度的減少可能會加劇其後果。倫敦大學學院極地觀測與建模教授朱利安·斯特羅夫(Julienne Stroeve)表示：“較薄的冰蓋對天氣的反應更敏感，因此天氣事件的影響可能比以前更大。”

最近幾週，北極海冰量已進一步低於平均值。2月初，北極附近的氣溫比正常高出約攝氏20度，導致斯瓦爾巴群島等地出現融化現象。布雷斯吉爾德爾博士表示，對於一年中的這個時候來說，出現這樣的情況「相當令人驚訝」。

冬季極低的冰面面積並不一定意味著北極地區在2025年全年都會出現創紀錄的冰面狀況，因為兩極的狀況可能瞬息萬變。然而，由於北極暖化速度幾乎是全球平均值的四倍，未來幾十年的衰退幾乎是不可避免的。根據聯合國氣候變遷政府間小組的預測，2050年前北極地區至少會一次在夏季末期基本上沒有海冰。最近的一些研究表明，這種情況可能會更快發生。

兩極海冰減少不僅對北極熊和企鵝等當地野生動物產生影響，也對地球的氣候產生影響。根據去年發表的一項研究，自20世紀80年代初期至中期以來，極地海冰已經失去了約14%的自然冷卻效應，因為明亮、反光的冰層面積減少了。

美國國家海洋學中心教授西蒙·喬西說：“如果顯著改變南極洲及其周圍的海冰分佈，那麼就會改變地球上實際上正在幫助我們應對氣候變遷的那部分區域。”海冰在大洋傳送帶中也發揮著重要作用，大洋傳送帶是一種水的大規模運動，有助於向全球分配熱量，並使英國和歐洲西北部等地的氣候保持相對溫和。喬西教授表示：“如果我們看到冬季南極海冰再次大幅減少，人們就會開始擔心這會對海洋環流造成什麼影響。”