I VIRUS SONO ESSERI VIVENTI?

I virus sono un grande emisfero per la scienza. Non hanno tutte le funzioni per vivere, quindi molti scienziati si chiedono: possiamo davvero considerarli  esseri viventi?

I governanti di Troia, che prendevano decisioni nell’agorà (la piazza principale), possono essere paragonati al DNA, che comanda tutto dentro la cellula. Se la città cresceva e prosperava, i troiani potevano lasciare Troia e fondare una nuova città, proprio come una cellula che si divide e crea una nuova cellula.

Le cellule sono considerate esseri viventi perché fanno tutto ciò che serve per la vita: si nutrono, crescono, si muovono, eliminano rifiuti, usano energia e si riproducono.

Il virus come il cavallo di Troia

Ma i virus sono esseri viventi? Per capirlo, torniamo alla storia di Troia. I greci volevano conquistare la città, ma le mura erano troppo forti. Così hanno usato un trucco: hanno costruito un enorme cavallo di legno e l’hanno lasciato fuori dalle mura come un regalo. I troiani, credendo fosse un dono, lo hanno portato dentro la città. Ma dentro il cavallo c’erano soldati nascosti, pronti a distruggere Troia dall’interno.

I virus funzionano allo stesso modo. Da soli non possono vivere, ma cercano di entrare in una cellula e prendere il controllo. Il loro “cavallo di Troia” è un involucro esterno chiamato capside, che inganna la cellula e la convince a lasciarlo entrare.

Dentro al virus c’è il suo materiale genetico (DNA o RNA), che dà ordini alla cellula e la costringe a smettere di lavorare per sé stessa. La cellula infettata diventa una fabbrica di nuovi virus, che poi andranno a infettare altre cellule.

I VIRUS SONO VIVI O NO?

Le cellule possono vivere da sole, ma i virus no: non mangiano, non crescono e non si riproducono senza aiuto. Per questo motivo, molti scienziati dicono che i virus non sono esseri viventi.

Autori: Valentina Mendoza, Sebastián Llano, Gabriela Jamaica, Santigo Espitia y Luciana Sanabria