ÁLVARO AGUIAR é doutorado em Economia pela Universidade da Carolina do Sul, E.U.A., com um grau equivalente pela Universidade do Porto.
É, desde 1993, Professor da Faculdade de Economia, Universidade do Porto, onde tem leccionado e investigado nas áreas de Macroeconomia, Crescimento Económico e Política Económica e é actualmente diretor do Mestrado em Economia. Anteriormente exerceu os cargos de Presidente do Conselho Pedagógico (de 1998 a 2001), de director do programa de Doutoramento em Economia (entre 2004 e 2005) e de director, entre 1996 e 2005, do CEMPRE - Centro de Estudos Macroeconómicos e Previsão. De 2003 a 2005 exerceu o cargo de Pró-Reitor da Universidade do Porto. Esteve, entre agosto de 2005 e junho de 2011, destacado no Gabinete do Ministro de Estado e das Finanças, como Assessor Económico, tendo sido também Chefe de Gabinete entre junho de 2008 e outubro de 2009 e assumido em novembro de 2009 o cargo de Economista-Chefe. Representou Portugal como membro do Comité Económico e Financeiro da União Europeia até junho de 2011 e como membro do Conselho de Administração do Banco Europeu de Investimentos até janeiro de 2012. De dezembro de 2009 até dezembro de 2013 integrou o Conselho Geral da Fundação Cidade de Guimarães, instituição responsável pela organização de Guimarães 2012, Capital Europeia da Cultura. Preside, desde 2006, ao Conselho de Fiscalização da CMVM – Comissão de Mercados de Valores Mobiliários e é, desde abril de 2015, membro do Conselho Geral e de Supervisão e da respectiva Comissão de Remunerações, na Porto Business School.