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Desde la pedagogía constructivista los procesos de enseñanza son fundamentalmente procesos de comunicación, en los que los profesores guían los aprendizajes que van realizando sus alumnos. El aprendizaje tiene por objeto conseguir unos aprendizajes de la forma más rápida y sólida posible, por ello el profesor guía a los estudiantes mostrándoles el camino a seguir y los problemas que pueden encontrarse en el mismo.

Como indica Sergio Monge:

"El proceso de enseñanza-aprendizaje debe estar diseñando para evitar al alumno un largo proceso de prueba y error aleatorio. Los docentes tienen la labor de confrontar a sus alumnos con los errores más provechosos desde el punto de vista del aprendizaje y guiarles para que construyan su conocimiento beneficiándose de los descubrimientos de otras personas".

Es por ello, por lo que la "comunicación" es la base fundamental de todo proceso de enseñanza.

Pero no solo es necesario para el proceso de enseñanza-aprendizaje que se produzca una comunicación fluida entre el profesor y el estudiante, sino que desde los postulados del constructivismo social y el conectivismo, se plantea la gran importancia del aprendizaje que se obtiene a través del intercambio de información y comunicación con los compañeros, no solo en cuanto a los conocimientos sino también en relación a los procedimientos y actitudes (cooperación, trabajo en grupo,...).

Funciones de la comunicación

La comunicación es consustancial al ser humano, que es eminentemente un ser social, las diversas funciones que tiene la comunicación son básicas para el desarrollo de la persona. Entre estas funciones tenemos:

• Afectiva. Mediante la comunicación nos relacionamos emocionalmente con los demás, expresando nuestros sentimientos y afectos. Esta función de la comunicación es de gran importancia para la estabilidad emocional de las personas.
• Reguladora. La comunicación puede ser utilizada para regular la conducta de los demás y facilitar su adaptación a la sociedad.
• Informativa. A través de ella transmitimos la cultura, historia, experiencias, etc. Esta función es esencial en el ámbito educativo.

García Aretio (1994) realiza una propuesta de tareas fundamentales que debe realizar un tutor de un curso online, describiendo tres niveles:

1. Orientadora: Está centrada en el área afectiva puesto que los estudiantes a distancia se desaniman fácilmente. En este sentido el tutor debe:

• Brindar toda la información relacionada con el plan de estudio y los aspectos que configuran el sistema de educación a distancia
• Evitar que el alumno se sienta solo, aislado, manteniendo una comunicación constante con cada alumno a través de correo electrónico, teléfono, fáx, etc.
• Familiarizar al estudiante con la metodología a distancia y con el uso de los materiales de estudio.
• Atender todas las consultas que extienden los estudiantes, sean o no académicas, respondiendo en forma rápida a cada uno de los requerimientos.
• Estimular y motivar a los estudiantes para que tenga una participación activa en el curso.
• Personalizar el sistema generando estrategias de socialización.
• Conocer bien a los estudiantes tutelados.
• Superar o reducir los problemas de angustia o ansiedad de los participantes ante la dificultad de los trabajos y pruebas de evaluación.
• Suscitar la interacción del grupo tutelado, favoreciendo la comunicación entre sus miembros y la realización de trabajo en grupo.
• Proponer a los estudiantes técnicas diversas de trabajo intelectual.
• Comunicarse personalmente con cada uno cuando se percibe posibilidad de abandono del curso.

2. Académica: Está relacionada con el ámbito cognoscitivo. Los tutores son seleccionados por poseer amplios dominio de campo curricular del curso y serán capacitados para cooperar en la facilitación de los aprendizajes. En este sentido el tutor debe:

• Informar a los participantes sobre los objetivos y contenidos del curso.
• Ayudar a aclarar los objetivos de cada uno de las actividades propuestas.
• Aclarar los prerequisitos necesarios para acometer el estudio del curso ofreciendo ayuda para salvar deficiencia a fin de nivelar sus mínimos.
• Estar atento al desarrollo de los procesos de aprendizaje de cada uno de los estudiantes.
• Integrar los progresivos objetivos y contenidos de aprendizaje en la globalidad de la materia.
• Prevenir con antelación suficiente las previsibles dificultades y problemas de aprendizaje que pudieran surgir y cuando éstos afloren, aclarar las dudas.
• Reforzar los materiales de estudio, complementándolos con materiales que un tutorando necesite en forma individual para apoyar alguna deficiencia o complementar un tema de interés particular.
• Facilitar la integración de los estudiantes.

3. Institucional: El tutor actúa de nexo y colaboración con la institución y profesores principales de la disciplina, en este sentido el tutor debe:

• Participar de la filosofía del programa de enseñanza a distancia e identificarse con la cultura particular de la Institución.
• Asumir el rol de referente institucional, los estudiantes transmitirán todas sus inquietudes a través del tutor.
• Conocer los fundamentos, estructura, posibilidades y la metodología de la enseñanza a distancia en general.
• Colaborar y mantener los contactos convenientes con todos los actores de la Institución.
• Elaborar los informes tutoriales.
• Conocer y evaluar los materiales de estudio.
• Mantener informado a los estudiantes de todo lo relativo a sus estudios en particular y al programa en general.
• Mantener informado al Profesor Principal sobre la marcha del grupo, especialmente en cuanto a posibles estudiantes desertores.
• Comunicar al Profesor Principal la evaluación sobre las respuestas de los estudiantes en el uso de los materiales del curso.
• Llevar al día el trabajo burocrático referido a su tutoría.
• Prever los trabajo y ayudas específicas que requieren alumno con determinas dificultades (Aretio, 1994).

Como puede observarse, para la realización de sus tareas el tutor de un curso e-learning precisa disponer de una serie de recursos tecnológicos dirigidos especialmente a facilitar la comunicación con sus alumnos y la comunicación de estos entre sí.