Les écrits démontrent de plus en plus l'importance d'enseigner les
« autres » compétences. Qu'on les nomme compétences transversales, compétences du 21e siècle, compétences socioémotionnelles ou compétences du futur, ce sont des compétences qui ne sont pas nécessairement disciplinaires et qui dépassent le cadre scolaire.  La terminologie variant d'une source à l'autre, les compétences ciblées varient aussi selon les différents angles de recherche. En anglais, elles sont souvent regroupées sur une même appellation: les soft skills (UNESCO, 2018).

Il est toutefois possible de les regrouper en deux catégories distinctes: