Il volontario OPEM è la risposta concreta della Croce Rossa nelle situazioni di crisi: terremoti, alluvioni, eventi atmosferici estremi, maxiemergenze sanitarie. Interviene nell'ambito del meccanismo di Protezione Civile portando supporto tecnico-logistico, presidio dei centri di accoglienza, assistenza alla popolazione colpita e raccordo con le altre strutture operative. 

Durante il corso vengono fornite nozioni su etica e normative, strutture e materiali nelle aree di emergenza, sicurezza degli operatori, norme antincendio, orientamento e cartografia, e aspetti psicologici riguardanti vittime e soccorritori. Un profilo che richiede senso di responsabilità, prontezza e disponibilità a rispondere anche con breve preavviso quando il territorio ha bisogno.

Requisiti per il Corso OPEM

Per accedere al corso è necessario essere volontario o dipendente della Croce Rossa Italiana e non essere sottoposti a provvedimenti disciplinari di sospensione in corso. Non sono previsti ulteriori criteri di selezione dei partecipanti.

Percorsi di specializzazione successivi

L'abilitazione OPEM è requisito obbligatorio per accedere ai successivi percorsi di specializzazione previsti all'interno dell'Area Emergenza.

Il primo riguarda i Soccorsi Speciali, che sono composti da:

• operatori SMTS (soccorsi con mezzi e tecniche speciali) sono chiamati a intervenire in scenari complessi come ricerca di dispersi sotto frane e macerie, soccorso in caso di alluvioni e nevicate intense, evacuazione da edifici, infrastrutture e spazi confinati. 

• Operatore Polivalente per il Salvataggio in Acqua (OPSA), specializzato in soccorso in tutti gli ambienti acquatici

• l'Operatore specializzato in Telecomunicazioni (TLC), formato per gestire le comunicazioni radio anche quando i normali strumenti sono inutilizzabili; 

• Operatore CBRN, con competenze specifiche sul rischio chimico, biologico, radiologico e nucleare, con diversi livelli di abilitazione per operare in zone a rischio crescente. 

• Unità Cinofila da Soccorso (UC), per la quale è richiesto anche il possesso di un cane idoneo

Il secondo filone riguarda la gestione e il coordinamento dell'emergenza, con percorsi progressivi di responsabilità a livello locale, provinciale e regionale, fino al ruolo di Emergency Manager.