ยางพาราเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศ ยาง (latex) ซึ่งได้จากท่อลำเลียงอาหารในส่วนเปลือก ของต้นยางพารา สามารถนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการทำผลลิตภัณฑ์ยางชนิดต่างๆ เพื่อใช้ในอุตสาหกรรมหลายประเภทตั้งแต่ อุตสาหกรรมหนัก เช่น การผลิตยางรถยนต์ไปจนถึงอุปกรณ์ที่ใช้ในครัวเรือน น้ำยางที่ได้จากต้นยางพารามีคุณสมบัติบางอย่างที่ยาง สังเคราะห์(synthetic rubber) ไม่สามารถทำให้เหมือนได้ ตั้งแต่ พ.ศ. 2534 ประเทศไทยมีการผลิตยางธรรมชาติเป็นอันดับหนึ่ง ของโลก รองลงมาได้แก่ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย ตามลำดับ