Sammy Nestico

Samuel Luis Nestico (1924-2021), más conocido como Sammy Nestico, fue un compositor y arreglista de jazz estadounidense de origen italiano.

Trombonista autodidacta, comenzó su carrera profesional a los 17 años como músico de estudio en Pittsburgh, su ciudad natal. Durante su época de instituto tocó en orquestas escolares y comenzó a escribir sus primeros arreglos. Posteriormente, amplió sus estudios de teoría musical en la Universidad de Duquesne donde se graduó en 1950.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Nestico se unió al Ejército de los Estados Unidos donde arregló música para la US Air Force Band (1950-1963), además de dirigir la banda de baile Glenn Miller Army Air Corps, que más tarde se conocería como los aviadores notables. En 1963, se pasó a la Infantería de Marina y se convirtió en director y arreglista de la US Marine Band.

Después del ejército, se convirtió en arreglista independiente, trabajando especialmente con la Count Basie Orchestra a partir de 1968, donde compuso, arregló y dirigió los últimos diez álbumes, cuatro de los cuales obtuvieron premios Grammy. Durante su carrera, compuso, arregló o dirigió álbumes para varias estrellas importantes, incluidos Quincy Jones, Phil Collins, Barbara Streisand, Michael Buble, Natalie Cole, Sarah Vaughan, Toni Tennille, Frank Sinatra y Bing Crosby, entre otros.

Dirigió y grabó sus arreglos con varias orquestas de radio jazz europeas líderes, incluida la BBC Big Band en Londres, la SWR Big Band de Alemania y la NDR Big Band y la DR Big Band, así como la Boston Pops Orchestra en Estados Unidos.

Como orquestador, tuvo una larga carrera en la industria del cine y la televisión, trabajando en casi 70 programas de televisión. Además, participó en la transcripción, arreglos y regrabación de 630 canciones de big band originalmente grabadas en las décadas de 1930 y 1940. Este esfuerzo finalmente resultó en el lanzamiento de 63 álbumes por Time Life.

A partir de 1982, Nestico comenzó a lanzar álbumes en solitario que le valieron 4 nominaciones a los premios Grammy: en 2002 por su álbum This Is The Moment y por el arreglo "Kiji Takes A Ride", en 2009 para su álbum Fun Time y en 2016 para su arreglo "Good 'Swing' Wenceslas".

Nestico también tuvo una carrera en educación musical, enseñando en la Universidad de Georgia a finales de los años 90, donde enseñó orquestación y dirigió la orquesta de estudio; después de lo cual se retiró a California.

Entre sus publicaciones destacan cientos de composiciones y arreglos para bandas de jazz y bandas escolares; además de numerosos libros, entre ellos, The Complete Arranger (1993).

Su autobiografía, The Gift of Music, se publicó en 2009. Actualmente, está en marcha una recaudación de fondos para la producción de un largometraje documental sobre su figura titulado Shadow Man: The Sammy Nestico Story.

Entre los honores que ha recibido Nestico a lo largo de su vida destacan los títulos Doctor Honoris Causa en Música de varias universidades, innumerables premios así como un concurso anual nombrado en su honor, el "Premio Sammy Nestio" para compositores y arreglistas de música de big band patrocinado por The Airmen of Note, el principal conjunto de jazz de la US Air Force.