¿Alguna vez se han preguntado por qué algunas combinaciones de notas nos suenan bonitas y otras nos producen tensión o incomodidad? Hoy vamos a responder esa pregunta con una guitarra y un poco de física.

El sonido tiene varias propiedades: volumen, timbre y tono. El tono es lo que nos permite distinguir una nota grave de una aguda, y está directamente relacionado con la frecuencia de vibración. Cuanto más rápido vibra una cuerda, más alto es el tono que escuchamos.

Cuando pulso esta cuerda, vibra a una frecuencia concreta: tantos ciclos por segundo, que medimos en hercios (Hz). Nuestro analizador de sonido va a mostrar esa frecuencia en tiempo real.

Esta nota que toco ahora mismo, el La, vibra a 440 Hz. Es el La estándar con el que se afinan todos los instrumentos de una orquesta.

El intervalo más sencillo entre dos notas es la octava. Si toco el La a 440 Hz y luego el La siguiente, el analizador muestra exactamente 880 Hz: el doble de frecuencia. La relación es 2:1.»

Cuando escuchamos estas dos notas juntas, el cerebro las percibe casi como la misma nota. Son tan parecidas que en todos los idiomas del mundo se les da el mismo nombre. Esto es la consonancia máxima.

Ahora toco una quinta: La + Mi. La frecuencia del Mi es 660 Hz, es decir, la relación es 3:2. Fíjense en el analizador: dos picos claros y cercanos en proporción sencilla.

Al escucharlos juntos, ¿lo sienten estable y pleno? Eso es consonancia. Las proporciones simples entre frecuencias producen pocos "roces" entre las ondas, y el resultado nos suena agradable.

Ahora voy a tocar el intervalo que en la Edad Media llamaban diabolus in musica: el tritono. La + Mi♭. La relación de frecuencias es aproximadamente 45:32, una fracción mucho más complicada.

¿Lo escuchan? Hay tensión, inestabilidad. El analizador también lo refleja: los picos están más "desordenados". Esa falta de proporción simple se traduce en interferencias entre las ondas, y nuestro oído lo percibe como disonancia.

La consonancia y la disonancia no son solo física: también son cultura y emoción. La música usa la tensión del tritono para crear suspenso, y resuelve esa tensión volviendo a intervalos consonantes. Es la base de casi toda la música occidental.

Tono es frecuencia, se pueden hacer proporciones entre frecuencias, que dan lugar a consonancias o disonancias. Ese es el hilo que hemos seguido hoy.

«En resumen: el tono depende de la frecuencia de vibración. Cuando dos notas tienen frecuencias en proporción simple, suenan consonantes. Cuando la proporción es compleja, generan disonancia. La guitarra y el analizador nos han permitido ver y escuchar eso al mismo tiempo.»

«¿Alguna pregunta?»