Micronesia é unha das catro rexións pertencentes a Oceanía. Está composta por catro paísesː Palaus, Estados Federados de Micronesia, Illas Marshall e Nauru. Ademais inclúe tres dependencias de Estados Unidosː Guam, Illa Wake e Illas Marianas do Norte.

Conta cunha poboación aproximada de 340 000 habitantes.

Historicamente, Guam, forma parte do arquipélago das Marianas, é unha dependencia dos Estados Unidos de América dende 1898. Wake foi ocupada polos estadounidenses en 1899. Os catro seguintes constituían anteriormente o Territorio en Fideicomiso das Illas do Pacífico (entre as dúas guerras mundiais xaponés, e antes español, excepto as illas Marshall, que eran alemás). As Palau e os actuais Estados Federados de Micronesia eran coñecidas como as illas Carolinas. Nauru foi alemán ata a Primeira Guerra Mundial en que pasou a Australia. As Illas Gilbert (hoxe en Kiribati) foron colonia británica. Con todo, o dominio europeo non empezou ata ben avanzado o século XIX.

Linguas

As linguas nativas de Micronesia pertencen á familia lingüística austronesia; a maioría forman parte da rama micronesia das linguas oceánicas; á rama polinesia pertencen as linguas de Kapingamarangi e Nukuoro (Estados Federados de Micronesia). Pero a lingua de Palau e a de Guam e Marianas do Norte ( chamorro) están máis próximas ás do Leste de Indonesia. Está moi estendido o inglés pero non de forma materna.

Existen unhas 20 linguas dispersas principalmente en toda a rexión de Micronesia. Teñen poucos falantes, excepto polo gilbertés que pasa dos 100.000. Estas linguas son coñecidas pola ausencia de consonantes labiais, no seu lugar teñen consonantes palatais e labializadas.

O grupo máis próximo ao micronesio é o fidxiano- polinesio cun 70% de similitudes.

Sociedade

As sociedades micronesias están formadas por clans matriarcais, fóra de Yap, a súa liña de descendencia é patriarcal. Alí, o xefe do clan de cada illa pode trazar a súa liñaxe ata os primeiros poboadores do lugar. Mesmo, as agrupacións de clans esténdense por varias illas, e os micronesios achéganse a visitar aos seus familiares do mesmo clan se se atopan preto. O tipo familiar é extenso, e nun mesmo fogar acóllense a avós, curmáns, fillos e ata familiares adoptivos. Ademais, se un membro consegue un bo emprego, a familia pasa a estenderse cada vez máis.

Tradicións

A danza e a música forman unha parte importante da cultura do país. Os bailes tradicionais inclúen o baile do pau, onde se danza á vez que se simula unha loita cun pau, practicado nas illas de Yap, Chuuk e Pohnpei. Este baile realízase por nenos, home e mulleres á vez, a diferenza dos bailes de pé, que se realizan por separado. Por outra banda, nas illas de Yap e Chuuk realízase tamén o bailes sentados, principalmente por mulleres.

Os habitantes da illa de Yap son particularmente coñecidos pola súa habilidade nos bailes tradicionais.

En relación ás danzas tradicionais, podemos ver que se lles dá un gran valor ás mesmas, pero sobre todo en Yap, illa que está moi pouco disposta a adoitar a cultura occidental. Báilase en grupo, pero sempre homes e mulleres por separado. Tamén adoitan acompañarse de cantos unísonos. Un exemplo diferente é Pohnpei, onde as danzas asócianse aos actos privados de cada aldea; con todo, tamén se efectúan actuacións ocasionais para os turistas.

Respecto a a arquitectura, predomina o modelo occidental, aínda se poden atopar algúns exemplos de edificios locais. Estas estruturas tradicionais comunitarias construíanse con madeira de caoba e tellados de nipa (follas dunha palmeira asiática). Tamén hai longas tradicións de construción de canoas similares ás que se utilizaban na antigüidade: cun só arbotante e elaboradas cun tronco baleiro da árbore do pan. As embarcacións encargadas de penetrarse no océano están feitas de táboas unidas entre elas mediante fibras de cascas de coco, e chegan a ter ata trinta metros de eslora.

Gastronomía

Por último, e respecto á gastronomía do lugar, podemos ver que o froito da árbore do pan e os mariscos son os produtos básicos da cociña do lugar. Outros exemplos que podemos atopar son os dos habitantes de Pohnpei, que utilizan moito a batata e a carne de can nos festíns tradicionais. Tamén estiman moito o sakau, unha bebida de efectos narcóticos provinte das raíces do arbusto da pementa; e os bares especializados nesta bebida dobran ao resto de locais deste tipo. En Chuck podemos deleitarnos co oppot: énchese un foxo alternando capas de banano con froitos da árbore do pan maduros. Logo cóbrese con pedras e déixase fermentar por meses e mesmo anos. E en Yap se masca buw (noz de betel).

Pedras rai

A illa de Yap é famosa polo seu "diñeiro de pedra" coñecido como pedras rai, uns grandes discos de calcaria, de ata 4 metros de diámetro e un gran buraco no centro. Ao ser de tan gran tamaño, en xeral non se cambia de sitio a pedra, senón o que se traspasa é a propiedade. Hai cinco tipos principais: Mmbul, Gaw, Rai, Yar e Reng, esta última de tan só 0,3 metros de diámetro. O seu valor baséase tanto no tamaño como na súa historia. A maioría delas proveñen doutras illas, xa que non hai calcita en Yap, algunhas mesmo tan afastadas como Nova Guinea, aínda que case todas proveñen de Palaus. Calcúlase que hai unhas 6.500 moedas repartidas por toda a illa.