轉貼自ALMA Kids 中文版: http://kids.alma.cl/?p=2155&lang=zh 原新聞稿發表時間：2016.12.5

大樹由小小種子開始，漸漸長大，行星也由很小的塵埃顆粒開始長成。塵埃顆粒先黏在一起成為一坨稀稀鬆鬆的塵埃，然後越變越大，變成碗一樣大的石頭、變成床一樣大的石塊。體積更大的物體能感受到彼此的重力，彼此一起胡亂地互塞，最後形成了行星。

塵埃顆粒是未來行星的「種子」，現在，天文學家當中，有人第一次測量出來，塵埃顆粒到底有多大。這些顆粒按軌道運行在新生恆星周圍，它們距離恆星有500光年遠。這麼遠的距離要直接測量塵埃顆粒當然很難，所以，天文學家使用ALMA，並且透過叫做「偏振」的這種光線小把戲，得到了測量結果。

本來，看得見的光（毫米及次毫米波也是光的一種）有波朝各種方向振動。但要是光被塵埃折射或反射到，那就是被「偏振」了，會讓光波在某一個特定的方向上振動得特別厲害。

偏振有多強以及它是朝哪個方向振，可以讓我們好好的去認識塵埃粒子的性質特色。用ALMA觀測前，我們已經知道新生恆星周圍的塵埃顆粒非常微小：寬度連一公分的七分之一都不到，如果沒有用顯微鏡或(拿在手上的那種)望遠鏡看，應該看不到。

現在呢？結果很意外～～大部分天文學家本來都以為，塵埃顆粒應該是更大，差不多有一公分寬。

但是本來的估計所假設的塵埃，是正圓形的，像很小的球。現在ALMA天文學家滿確定的是：塵埃顆粒應該是蓬鬆蓬鬆的，形狀也是不規則的。

發現了什麼？

這是一個新生恆星，距離我們有500光年，叫做「HD142527星」，位於豺狼座。它才剛剛誕生約5百萬年，周圍仍有一圈氣體塵埃盤。未來，盤裡面的塵埃顆粒會繼續一起成長，直到形成行星。HD142527星的重量是太陽的兩倍。

誰發現的？

使用ALMA望遠鏡來觀測HD142527星的計畫，由日本的天文學家Akimasa Kataoka擔任主持。Akimasa 現在在德國海德堡大學工作。他的計畫團隊成員有日本人和德國人。這個研究成果發表在天文學專門雜誌《天文物理期刊》上。