Cocaína

A cocaína, benzoilmetilecgonina ou éster do ácido benzoico, também conhecida por coca, é um alcaloide, estimulante, com efeitos anestésicos[7] utilizada fundamentalmente como uma droga recreativa.[8] Pode ser aspirada, fumada ou injectada.[9] Os efeitos mentais podem incluir perda de contacto com a realidade, um intenso sentimento de felicidade ou agitação.[9] Os sintomas podem envolver aceleração do ritmo cardíaco, transpiração e dilatação das pupilas.[9] Quando consumido em doses elevadas pode provocar hipertensão arterial ou hipertermia.[10] Os efeitos têm início dentro de alguns segundos ou minutos após a sua utilização e duram entre cinco e noventa minutos.[9] A cocaína tem um pequeno número de utilizações médicas aceites, tais como entorpecimento e diminuição da hemorragia durante uma cirurgia nasal.[11] A cocaína é muito viciante, graças aos efeitos provocados sobre a via mesolímbica no cérebro.[8] Existe um sério risco de dependência, mesmo se consumida por um curto período de tempo.[8] A sua utilização aumenta ainda o risco de acidente vascular cerebral, infarto do miocárdio, problemas pulmonares em pessoas que a fumam, infecções sanguíneas e paragem cardiorrespiratória súbita.[8][12] A cocaína vendida na rua é normalmente misturada com anestésicos locais, amido de milho, quinina ou açúcar, o que aumenta ainda mais a sua toxicidade.[13] No seguimento de administração repetida das doses, a pessoa pode ver diminuída a sua capacidade de sentir prazer e fisicamente sentir-se muito cansada.[8]

A cocaína é um estimulante do sistema nervoso central e um supressor do apetite. Actua por meio da inibição da recaptação de serotonina, noradrenalina e dopamina;[8] isto traduz-se em maiores concentrações destes três neurotransmissores no cérebro.[8] Pode atravessar facilmente a barreira hematoencefálica, podendo inclusive danificá-la.[14][15] A cocaína é uma substância natural que se encontra nas folhas da planta Erythroxylum coca, que é cultivada sobretudo na América do Sul.[9] Em 2013, foram legalmente produzidos 487 kg,[16] no entanto, estima-se que o valor da cocaína comercializada no mercado clandestino ronde os 88 a 500 mil milhões de dólares a cada ano.[8] O crack pode ser produzido a partir de cocaína.[8]