3. Com treballa un ordinador?

Un món binari o digital: Zeros i Uns

Com ja hem dit, la Unitat Central és el veritable ordinador, on es realitzen les tasques de procés d’informacions i càlculs. Aquestes informacions les haurem introduït mitjançant un perifèric d'entrada i visualitzarem el procés realitzat en els perifèrics de sortida. Però com treballa internament un ordinador? Quines dades enregistra i interpreta? Com es comuniquen entre si els diferents components de l'ordinador?

Un ordinador, una tablet, un mòbil són aparells electrònics. Vol dir que tots ells, en el fons, funcionen amb electricitat i només entenen el llenguatge de l'electricitat. I aquest llenguatge, l'elèctric, només té dos símbols: 0 i 1, com una bombeta que només pot estar apagada (0) o engegada (1). Internament, la Unitat Central i els seus components treballen enviant i rebent senyals elèctrics, o bits (0 i 1).  

Representar caràcters - El codi ASCII

Però si és així, com s’ho fa l’ordinador per mostrar per pantalla les diferents lletres d’un document? Per arribar a representar totes les lletres, nombres, símbols i caràcters, l’ordinador agrupa els zeros i els uns en grups de vuit, que anomenem Byte i a cada un d'aquests grups se li assigna un valor. Això, més o menys, és el codi ASCII. Així:

   Byte  = Representa

01010010 = R majúscula

01110010 = r minúscula

00101011 = +

De cada un d'aquests grups de vuit zeros i uns en diem Byte o octet. L'ordinador és capaç d'operar amb aquestes xifres amb molta agilitat: fins a milions d'operacions per segon!

De forma semblant, l'ordinador assigna conjunts de bits per representar formes, colors, sons...  Però per representar tant de text i colors i sons, necessitem milions de 0 i 1... Els informàtics també tenim múltiples del Byte: