Хамелеон йеменский

Родиной хамелеона является Йемен и Саудовская Аравия. Хотя эти страны и считаются пустынными, но хамелеоны живут в прибрежных районах, в которых регулярно идут обильные дожди и в более засушливых долинах, но с достатком зелени и воды. Также завезены и прижились на острове Мауи (Гавайи) и во Флориде.

Взрослые самцы достигают от 45 до 60 см, самки же меньше, около 35 см, но с более полным телом. Самцов помимо размера отличает от самок, крупный «гребень-шлем» на голове, который может достигать 8-и см в высоту, за это хамелеон получил название «шлемоносный». У самок этот гребень, также имеется, но, развит существенно меньше. Также тело самцов украшают яркие жёлтые или оранжевые вертикальные полосы, которые практически незаметны у самок. Самцов, прямо с самого рождения можно отличить по пяточным «шпорам» (небольшим треугольным выступам, находящимся на пятках задних конечностей).

Расцветка йеменских хамелеонов достаточна разнообразна, но, как правило у них светло-зелёное, или бирюзовое тело, с жёлтыми, оранжевыми, бежевыми, или коричневыми полосами и узорами. Самки могут менять цвет во время беременности, оба пола меняют цвет во время стресса.

Язык хамелеона превышает длину рептилии почти в 2 раза. В момент охоты мышца внутри органа сокращается, и ящерица с помощью хрящевой кости выбрасывает его наружу. На кончике появляется углубление в форме воронки, работающее как присоска и удерживающее добычу. Влажная и немного липкая поверхность, а также мельчайшие выросты помогают в этом.

Обратным сокращением мышц ящерица втягивает орган в ротовую полость вместе с пойманным насекомым. Весь процесс происходит со скоростью 0,07 секунды.

Здоровые и содержащиеся в хороших условиях хамелеоны живут от 6 до 8 лет, причём самки меньше, от 4 до 6 лет. Такая разница объясняется тем, что самки вынашивают яйца (даже не будучи оплодотворёнными, как курицы), а это отнимает много энергии и изнашивает их.

В прошлом, йеменские хамелеоны нечасто встречались в неволе, так как дикие плохо приживались даже у опытных террариумистов. Однако со временем были получены особи, выращенные в неволе, гораздо более адаптированные. Так что большинство йеменских хамелеонов, встречающихся в продаже — местного разведения.

Окраска может меняться от разных условий, например, социального статуса или настроения хамелеона. Эксперимент показал, что молодые йеменские хамелеоны, которых вырастили в одиночестве, бледнее и темнее по цвету, чем те которых растили вместе.