三世因果經
佛說三世因果經 後漢沙門 安世高譯
爾時 阿難陀尊者 在靈山會上 一千二百五人俱 阿難頂禮合掌 遶佛三匝 胡跪合掌 請問本師釋迦牟尼佛 南閻浮提 一切眾生 末法時至 多生不善 不敬三寶 不重父母 無有三綱 五倫雜亂 貧窮下賤 六根不足 終日殺生害命 富貴貧窮 亦不平等 是何果報 望 世尊慈悲 願為弟子一一解說
佛告阿難 與諸大弟子言
善哉 善哉 汝等諦聽 吾當為汝等分明說之 一切世間 男女老少 貧賤富貴 受苦無窮 享福不盡 皆是前生因果之報 以何所作故 先須孝敬父母 敬信三寶 次要戒殺放生 念佛布施 能種後世福田。
佛說因果偈 云
富貴皆由命 前世各修因 有人受持者 世世福祿深
善男信女聽言因 聽念三世因果經 三世因果非小可 佛言真語莫非輕
今生做官是何因 前世黃金裝佛身 前世修來今世受 紫袍金帶佛前求
黃金裝佛裝自己 衣蓋如來蓋自身 莫說做官皆容易 前世不修何處來
騎馬坐轎為何因 前世修橋鋪路人 穿綢穿緞為何因 前世施衣濟貧人
無食無穿為何因 前世未捨半分文 高樓大廈為何因 前世施米上庵門
福祿具足為何因 前世造寺建涼亭 相貌端莊為何因 前世鮮花供佛前
聰明智慧為何因 前世誦經念佛人 嬌妻妾美為何因 前世佛門結善緣
夫妻長守為何因 前世幢幡供佛前 父母雙全為何因 前世敬重孤獨人
無父無母為何因 前世多是打鳥人 多子多孫為何因 前世開籠放鳥人
養子不大為何因 前世皆是恨他人 今生無子為何因 前世厭恨人兒孫
今生長壽為何因 前世買物多放生 今生短命是何因 前世宰殺眾生身
今生無妻為何因 前世偷姦人女妻 今生守寡為何因 前世輕賤丈夫身
今生奴婢為何因 前世忘恩負義人 今生眼明為何因 前世施油點佛燈
今生眼瞎為何因 前世多看淫書人 今生缺口為何因 前世多說是非人
今生聾啞為何因 前世惡口罵雙親 今生駝背為何因 前世譏笑拜佛人
今生曲手為何因 前世打過父母人 今生曲腳為何因 前世破壞路橋人
今生牛馬為何因 前世欠債不還人 今生豬狗為何因 前世存心哄騙人
今生多病為何因 前世幸災樂禍人 今生健康為何因 前世施藥救病人
今生坐牢為何因 前世見危不救人 今生餓死為何因 前世笑罵乞丐人
被人毒死為何因 前世攔河毒魚人 零丁孤苦為何因 前世惡心侵算人
今生矮小為何因 前世鄙視各用人 今生吐血為何因 前世挑撥離間人
今生耳聾為何因 前世聞法不信真 今生瘡癲為何因 前世虐待畜生身
身生臭氣為何因 前世妒忌他人榮 今生吊死為何因 前世損人利己人
鰥寡孤獨為何因 前世不愛妻兒人 雷打火燒為何因 前世毀謗修行人
虎咬蛇傷為何因 前世多結冤仇人 萬般自作還自受 地獄受苦怨何人
莫道因果無人見 遠在兒孫近在身 不信三寶多施捨 但看眼前受福人
前世修來今生受 今生積德後蔭人 若人毀謗因果經 後世墮落失人身
有人信行因果經 福祿壽星照臨門 有人推介因果經 代代吉慶家道興
有人常帶因果經 凶災橫禍不臨身 有人講說因果經 生生世世得聰明
有人讀誦因果經 來生到處人恭敬 有人印送因果經 來世便得帝王身
若問前世因果事 迦葉布施獲金光 若問後世因和果 善星謗法地獄因
若是因果無報應 目蓮救母是何因 若人深信因果經 同生西方極樂人
三世因果說不盡 龍天不虧善心人 三寶門中福好修 一文喜捨萬文收
與君寄在堅牢庫 世世生生福不休
若問前生事 今生受者是 若問後世事 今生做者是
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解說：
眾所周知，為了維持社會秩序，制裁犯罪，一部厚厚的六法全書尚嫌不足。因果律要規範所有善惡行為的報應，當然也不會太簡單；因果律的特 性，自然也非三言兩語所能道盡。以下僅就與矛盾現象有關的三個特性提出討論：一、公平的特性：二、因緣會合才產生果報的特性：三、隱微的特性。為了說明的 方便，將公平的特性再分為三點來討論。 合起來共有五點，分別敘述如下：
壹、因果通於三世
所謂「三世」是指過去世、現在世、未來世。「現在世」指現在這一生。「過去世」包括的範圍，是由現在世的前一世起，逆推到無窮久遠的過去，這段時間都屬過去世。 「未來世」包括的範圍，是由下一世起，順推到無窮遙遠的將來，這段時問都屬於未來世。
所謂「因果通於三世」，意義有二：一、行善或作惡到產生果報，所須時間有快有慢。快的話，當生就得到果報；慢的話，可能過去世造的因， 今生才受報，或今生造的因，未來世才受報；更慢的話，則由因到果，跨越過去世、現在世、未來世，經過百千萬劫，無窮久遠的時間才產生果報。〔劫是佛經上計 算時間的單位。劫有大劫、中劫、小劫之分。經上說的劫，通常指的是大劫。一個大劫是十三億四千三百八十四萬 年。〕產生果報後，受報的期間也有短有長。短的話，只有幾日、幾月、幾年；長的話，從開始受報，到報盡為止，跨越過去世、現在世、未來世，經過千萬億劫，無窮久遠的時間。關於這一點，請參考下一段的說明。
貳、小善行得小福報，大善行得大福報 小惡行得小惡報，大惡行得大惡報
茲分別討論如後：
一、「小善行得小福報，大善行得大福報」
說明：
「小的善行得到小的福報。」小的福報程度輕，賺小錢、享小名、做小官或小主管、生活小康；小的福報時間短，也許數日、或數月、或數年、或二三十年就享盡。 「大的善行得到大的福報。」大的福報程度重，賺大錢、享大名、做大官或大企業家，甚至做國王做總統，生活優裕；大的福報時問長，也許一生、或十生、百生，甚至百千劫之久才能享盡福報。
因為這個緣故，若有人過去世中做了非常大的善行，他可能在很多世以前就開始享受福報，一直繼續到這一生，甚至到未來世才能享受完畢。在沒享完前，是沒有誰有權利可以輕易剝奪他應享的福報的。
(一)佛經中有關的經文：
1.佛說護淨經說：「一日持齋，得六十萬世餘糧。」意思是說持齋一日，可以得到六十萬世不受飢餓的福報。
2.地藏菩薩本願經第十品說：「我觀業道眾生，校量布施，有輕有重，有一生受福，有十生受福，有百生千生受大福利者。」又說：「若遇最下貧窮，乃至癃殘瘖啞， 聾癡無目，如是種種不完具者，……欲布施時，若能具大慈悲，下心含笑，……軟言慰喻……百千生中，常得七寶具足，何況衣食受用。」
3.地藏菩薩本願經第六品：「若有女人厭是醜陋多疾病者，但於地藏像前志心瞻禮，食頃之間，是人千萬劫中，所受生身相貌圓滿。是醜陋女人如不厭女身，即百千萬億生中，常為王女，乃及王妃，宰輔大姓，大長者女，端正受生，諸相圓滿。」
4.地藏菩薩本願經第四品：「歸依地藏菩薩……，若能志心歸敬，及瞻禮讚嘆，香華衣服，種種珍寶，或復飲食，如是奉事者，未來百千萬億劫中，常在諸天受勝妙樂，若天福盡，下生人間，猶百千劫，常為帝王。」
(二)舉例：
1.佛說諸德福田經記載：「佛在世時，有一比丘名叫波拘盧。久遠的過去世以前，曾遇僧人舉辨弘揚佛法大會。他聽後無比歡欣，拿呵梨勒果供奉眾僧。由此功德，命終昇天享福。下生人間都出生在尊貴的家；端正雄偉，超絕群倫，九十一劫之久，未曾生病，此生仍有餘福，遇佛出家修道。」
2.賢愚經記載：「佛世時有一位金財比丘，往世為貧人，拾柴賣活。某日遇到毗婆尸佛，他將賣柴所得的錢，歡喜而恭敬的布施佛和僧。由於這功德，使他享受九十一劫的福報，金錢財寶無窮盡。此世仍享同樣的富報，並且遇佛出家修道，得阿羅漢果。」
二、「小惡行得小惡報，大惡行得大惡報」
說明：
「小的惡行得到小的惡報。」小的惡報程度輕，得小病、遭小挫折、勞苦而收入微薄、貧窮而低賤；小的惡報時間短，也許數日或數月、或數 年、或二三十年就報盡。「大的惡行得到大的惡報。」大的惡報程度重，或得大病、惡疾、短命、橫死，或遭大挫折，或生而盲聾啞、身體殘廢，或生而為乞、飢寒 交迫。大的惡報時間長，也許一生、或十生、百生、千生，甚至百千劫之久才能受盡惡報。
因為這個緣故，若有人過去世中做了非常大的惡行，他很可能在很多世以前就開始接受惡報，一直繼續到這一生，甚至到未來世才能受報完畢。在沒有受報完畢前，沒有誰有權利可以輕易免除他應受的惡報。
(一)佛經的經文：
1.地藏菩薩本願經第三品說：「若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。」
2.賢愚經貧女難陀品記載：「佛弟子中有一位難陀比丘尼，原本是貧女。她往世生 於迦葉佛時代，有一次，與某位已經證得阿那含果位的貧女爭著供養佛僧。」佛先接受貧女的請求，難陀看不起貧女，向佛說：「世尊為什麼不受我的供養，卻先答 應那位乞丐的請求呢？」由於辱罵有修行的人為乞丐之罪業，受到五百世出生在乞丐家的惡報。」
參、善惡不能輕易互相抵銷
「善業與惡業不能輕易互相抵銷；須有相當的條件才可相抵。」這是堆持因果律公平的一個重要原則。善惡能相抵銷時，「抵銷」只是一種表面 上看到的現象，實際上應稱為「轉業」較正確。「轉業」是指「原有的福報，因作惡而發生轉變」；或者是「原有的惡報，因懺悔、止惡、行善、念佛而發生轉 變。」這時被轉變的業報，或者由重轉輕、由輕轉無；或者現報轉為後報、後報變為現報；或者根本斷滅，或暫時中止而隱伏，以後遇緣仍會再發。情形複雜，無法 一概而論，也不是簡單幾句話可以說得明白。
這一個特性與世俗上的情形大不相同。世上有錢、有地位、有勢力的人犯了罪，只須花大筆錢，買通貪官污吏，就可免除應受的刑罰。但天地大 公無私，因果律之前，不分貧富貴賤一律平等，善惡不能隨便抵銷，有錢有勢者做了惡業，無法用金錢改做善事以求抵銷應受的惡業。否則有錢勢的人，大可有恃無 恐，做盡傷天害理的事，然後花錢做做善事，就可消災，免受惡報，如此一來那有公平可言。
不過，佛出世的目的，是為了拯救眾生出離苦海，當然也慈悲的替未信佛法、不明因果、犯下大惡重罪的人，指引了一條悔過向善的路。因此在符合相當條件之下，業報可以轉變。如此一來，受到惡報、陷於痛苦絕境的人，也有了一線希望。
肆、因緣會合才產生果報
行善得福報，行惡得苦報。行善是「因」，福報是「果」；行惡是「因」，苦報是「果」。「因能生果，果必有因」，是一定的道理。
但是有了「因」後，還須要「緣」來會合促發，才能產生「果」。「因」譬如種子，「緣」譬如土壤、水分、空氣、日光，這些都具備而且會合 之後，粒子就發芽、成長而結出果實。若缺乏緣的配合，種子仍是種子，不會自己變成果實。不過種子仍舊在，只要有一天，「緣」來促成，仍可成長而結果。
由於因緣會合才能產生果報，所以先造的因不一定先產生果報；後造的因不一定後產生果報；現在造的因也不一定今生就產生果報。
一般人多因看不見今生的現報，就否定因果報應的存在。其實，佛經上早就告訴我們：縱使經過百千劫那麼久的時間，所做的善業惡業是不會消失的，只要因緣會遇，還是會產生果報，由自己來承擔。
伍、複雜而隱微的特性
因果律絕對公平，因此必定複雜而不簡單，非以三言兩語解說明白；因果通於三世，因此常常隱微而不明顯，難以輕易窺見全部的真相。
由於因果通於三世，往往一件福報或惡報，從開始到結束，跨越了過去世、現在世到未來世的長久時間，只有佛的智慧與神通才能徹底瞭解它的來龍去脈，我們凡夫是無法知道過去世與未來世的事情的。
因果報應有時隱微難測，就如浮於海上的冰山，我們只看見露出水面的部分，至於隱藏在水面下的部分有多大則不得而知。也許它只露出小小的 一角，水面下的部分卻巨大無比。無知的開船人，通常只相信自己的眼睛，不理會聰明人的經驗與勸告，見到冰山只是小小的，就盲目的將船開過去，結果難免船破 人亡，後悔莫及。
不明因果的人也有同樣的情形，他只相信自己的眼睛，佛陀的佛眼觀察出來的因果法則他全沒聽過；不信因果的人，則雖聽過卻因沒有深入瞭解 而無法相信。於是自己整日循著因果律的軌道前進，卻不會善用因果法則以求趨吉避凶，掌握命運。結果難免遭受苦報，甚至墮落到畜生、餓鬼、地獄中，久年悽慘 過日，無有出期，豈不可憐，又復可嘆！
雖然往世與來世的事我們無法得知，使得因果報應常常隱微難測，好在有些情形，在這一生行善這一生就得到福報，這一世做惡這一世就受到惡 報。而且其中不少的例子裡面，有很明顯的證據，以示出確實是因某一善行才得到某一福報，因某一惡行才得到某一惡報。我們藉著這些事例，得以間接印證佛說的 三世因果規律，的確真實不虛。