Su piel tiene pocas glándulas y está cubierta por escamas. A veces, como en las tortugas, también presentan un caparazón (de placas córneas).

Presentan cuatro patas con cinco dedos, a excepción de las serpientes y algunos lagartos.

Presentan una caja torácica formada por costillas y esternón. Aunque las serpientes no tienen esternón.

Respiran mediante pulmones, no tienen branquias.

Corazón con tres cámaras y un par de arcos aórticos. Aunque los cocodrilos tienen un corazón con cuatro cámaras.

Son animales ectotérmicos, lo que se conoce como animales de sangre fría, porque no tienen mecanismos para regular su temperatura interna.

Los riñones producen ácido úrico como principal residuo metabólico.

Fecundación interna. Los espermatozoides tienen que encontrar al óvulo dentro del cuerpo de la hembra.

Huevo amniota. Esto quiere decir que tiene una cáscara de carbonato cálcico o coriácea y membranas que protegen al embrión del exterior para que no necesite estar en el agua como pasa con los anfibios y los peces.