メッセージ：

生命には限りない可能性があります。まだまだ、計り知れないほどです。

＜研究者って...＞

「なんで傷が治るんだろう」とか、「なぜ私とあの人は違うん だろう？」、「なんで私と兄弟は似ているんだろう？」と、ふ と疑問に思ったことはありませんか？それは難しいことではなく、誰にでも現れる素朴な疑問で、自分のからだやペットのからだ、自然のことや環境のことを通して、"生命の神秘"のようなものを感じさせます。

われわれ生命科学の研究者は、そんな風にみんなが感じる好奇心を、自分が向き合う重要な課題と感じて、気がつくとそのことに夢中になっている人々だと思っています。そして、それを職業として選んだことで、われわれには、自分の発見したことや思いついたことを社会に還元するという使命が生まれます。

だから私は、自分の発見したことをどんどん外に提供できる研究者を目指しています。

＜生命科学って...＞

昔...

生命の神秘は恐ろしいもので、数学や物理の勉強だけでは想像もできない複雑さが存在しています。工学が昔から多くのものを作り出して来たのに対し、ここまでの生命科学（古典生物学）というのは、そこにあるものを観察し、解析し、報告するだけにとどまることが多 かったのが現実です。（そのかわり、昔の研究者は、素晴らしい観察力を持っていました。）

近年...

遺伝子の本体がDNAであることがわかり、DNAの解析は急激に進みました。人間（生物）が細胞の核に封じ込めているDNA情報をすべて解読してしまったゲノムプロジェクトや、その遺伝子を作り変える、 遺伝子組み換え技術は、これまでのように、世界に散ら ばった"生命の神秘"を観察するだけではなく、人間の手で新たな可能性を創り出すことを可能にしました。 

今...

さらに、そういった新しい"創り出す"生命科学（生命工学ともいえる）は、これまで培われた生化学・細 胞生物学といったすぐれた解析技術や、目をみはるような最新のイメージング技術や高感度解析技術と出会いました。 ごくわずかな試料から驚くほど大きく、美しい情報が得られるようになったこの頃は、生命工学から生み出された生命の様々な姿が、神秘を理解する大きな手助けになっています。

＜私と生命科学＞

私が小さい頃（昔）は、ファーブルやシートンのような観察するのが私にとっての"生物学者"でした。図鑑を見ては、まだ見ぬ生物のことを想像していました。このころ、世界では遺伝子の解析技術が急速に発展していきました。私が高校生の時（近年）に、クローン羊の"ドリー"が誕生しました。また、広くゲノムや遺伝子操作などの単語が取り上げられるようになりま した。私も教科書を片手に、内容を理解し始めるようになります。大学院生になり、研究を始めてからのイメージング技術や解析技術の進歩については、ついていくのに精いっぱい、というところです。そして、研究者となった現在は、多くの技術や知識が花開き、かつては信じられなかった技術が花盛りです。

学生時代初めて使った顕微鏡には、フィルムに記録するスチールカメラが付い ていましたが、今は、宇宙線も画像にしてしまうような高感度デジタルカメラを使う時代に なっています。 新聞を読んでいても、紙面には、"遺伝子組み換え～～"などの文字が毎日のように登場しています。生物学が今まさしく急激な流れで活性化されているのを感じることはありませんか？

私は、花が実をなそうとしているこの時代こそ最も楽しい時代だと思っています。

技術はいずれより新しいものによって置き換わりますが、生命の根本は長い長い間変わらずに生き続けます。

今私は、長い歴史で確立された技術と、今の最新の技術を組み合わせることで、これまでにはわからなかった素朴な疑問が解きほぐされていく、そんな現場にいるのを感じます。

＜佐藤研究室＞

（僕の主宰する研究室ではありません。佐藤健先生の研究室です。）

ここ、佐藤研究室は、研究にとことん集中できる貴重な場所 です。 また、セミナーやディスカッションでは、みんなが自由に発想し、意見し、研究を進めることができます。 自由な発想には、"独りよがりな研究"が生まれがちな側面もありますが、研究を外に向けて発表するためには、十分に実験の普遍性を検討しなければいけません。 常にラボ全体でディスカッションをする佐藤研では、こういった危険性を回避でき、自分の研究をブラッシュアップすることができます。