フランクフルトでは、旧オペラ座の近くに住んでいた。このオペラ座は第二次世界大戦中の1943年に爆撃で破壊され、38年間も廃墟のまま残された。1981年に元の外壁をそのまま活かして復元され、建設当時の美しい姿を取り戻した。現在はコンサートホールとして使われている。

この旧オペラ座から歩いてすぐのところに、世界10位の取引高を持つフランクフルト証券取引所がある。フランクフルトは金融の街だ。取引所の正面には、雄牛と熊の像があり、雄牛は高値（上昇）、熊は安値（下降）の象徴。GONTAは熊の方に親近感を覚えていたようだ。

この街に住んでいたころは気づかなかったが、歩道のいたるところに金属プレートが埋め込まれている。このプレートに刻印された文字を読むと「ここに、ヴァレンティン・ボルン（1891年生まれ）が住んでいた。1942年3月18日に連行され、1943年にナッツヴァイラー・フロッセンブルクで、175条に基づき有罪判決を受け、1945年3月5日に処刑された」とある。ナチス時代のユダヤ人迫害の歴史を忘れまいとする意思。

サンディエゴには東京から直行便が出ているし、西海岸の都市だからフライト時間は意外に短くて、すぐに着いてしまった印象。しかし、アメリカは自分にとって、どうしても文化的に遠い国という感覚があって、いつもおっかなビックリだ。この時も、まず治安が気になり「サンディエゴ」「治安」をキーワードに検索したところ、1997年から2007年までの年間平均殺人件数は139人で、それは住民10万人につき12.2人の割合だと、Wikipediaに書いてあった。犯罪率は減少傾向にあるとのことで、2007年は市内で59人が殺害されたらしい。データが古いので何とも言えないし、この割合が多いんだか少ないんだかもよく分からないが、とにかく殺されないように気をつけようと思った。

予約したダウンタウンのホテルのロビーには大画面テレビがあってニュースをやっていた。トランプ大統領のロシア疑惑の話で、どのメディアも反トランプだったが、大統領の地位はゆるぎなく今日に至っている。次期はどうなるかと少し心配している。

アメリカはどこへ行っても移民の歴史の話が出てくる。サンディエゴはメキシコとの国境の街だ。歴史的には大航海時代にスペイン人がやって来てスペイン領になり、その後、メキシコ領になったが、1840年代のアメリカ・メキシコ戦争でアメリカに譲渡され、その後カリフォルニア州に組み入れられた。地名の多くは今もスペイン語で、現在でも街中のサインは２カ国語表記されることがある。サンディエゴからメキシコに国境を跨いで通勤する人も多いらしい。その逆は分からない。確かトランプ大統領が国境に壁を立てるという話があったっけ。メキシコ料理のレストランがたくさんあるが、もやはサンディエゴ料理といえそうだ。

滞在したホテルはダウンタウンの旧市街にあった。このエリアはサンディエゴ発祥の地と言われている。フランシスコ会修道士がやって来てここを拠点にキリスト教の伝道を始め、ヨーロッパからの入植者が集まり集落を形成したことによるらしい。その名残かリトル・イタリーという地区があり、イタリア料理のレストランが立ち並び、今もイタリア語が飛び交う。多くのレストランの入り口には、イタリア移民の祖先がどいう経緯でここに渡って来て、どうやってこのレストランを開くにいたったのかの苦労話や成功談を記したプレートがかかっている。何世代にもわたって、ルーツの文化を受け継いできたんだろうと思った。

サンディエゴにはアメリカ海軍の軍事基地が多数あるらしい。航空母艦ミッドウェイを背景にGONTAの記念写真を撮った。ものすごく巨大で全体がどんな形をしているのかよく分からない。この空母ミッドウェイは、第二次世界大戦中の1943年に製造が開始され、2年後の1945年に進水したという。軍事の知識はさっぱりでよく分からないが、どうやら世界中を航海し、大西洋艦隊や第６艦隊、第７艦隊などに配属され、世界に紛争や危機が起きるとそこへ行って軍事展開してきたらしい。横須賀を母港としていたこともあったそうで、ベトナム戦争や湾岸戦争にも参加したという。現在は、海軍航空博物館となっていて、とてつもなく広くて見学には丸一日かかるそうだ。個人的にはそういうものをみる気にはなれない。

周辺のウォーターフロントパークには、海軍兵と看護婦がキスしている巨大な彫刻がある。1945年、トルーマン大統領の第二次世界大戦の勝利宣言を聞き、抱き合って喜ぶカップルの当時の写真をもとに制作された彫刻だと説明されていた。ほかにもボブ・ホープという当時の伝説的なコメディアンが、軍隊を慰問した場面をリアルに表現した彫刻群もある。その彫刻を背景に自撮りする中国人観光客を背景にGONTAの記念写真を撮った。複雑な気持ちになった日。