સોમનાથ મંદિર

“ભારતના પ્રથમ જ્યોતિર્લિંગના દૈવી વારસા, સ્થાપત્ય અને આધ્યાત્મિક સારનો અનુભવ કરો.” 

સોમનાથ મંદિર એ ભારતના ગુજરાતના વેરાવળના પ્રભાસ પાટણમાં આવેલું એક હિન્દુ મંદિર છે. તે હિન્દુઓ માટે સૌથી પવિત્ર તીર્થસ્થાનોમાંનું એક તીર્થ ક્ષેત્ર છે અને શિવના બાર જ્યોતિર્લિંગ મંદિરોમાંનું પ્રથમ છે. સોમનાથ મંદિરનું પ્રથમ સંસ્કરણ ક્યારે બંધાયું તે સ્પષ્ટ નથી, 1લી સહસ્ત્રાબ્દીની શરૂઆતની સદીઓથી 9મી સદીની આસપાસના અંદાજો અલગ અલગ છે. મહાભારત અને ભાગવત પુરાણ સહિત વિવિધ ગ્રંથોમાં, સૌરાષ્ટ્રના દરિયાકાંઠે પ્રભાસ પાટણ ખાતે એક તીર્થ (તીર્થસ્થાન)નો ઉલ્લેખ છે, જ્યાં પાછળનું મંદિર હતું, પરંતુ પુરાતત્વવિદોને પ્રારંભિક મંદિરના નિશાન મળ્યા નથી, જોકે ત્યાં એક વસાહત હતી.

ભૂતકાળમાં અનેક મુસ્લિમ આક્રમણકારો અને શાસકો દ્વારા વારંવાર વિનાશ બાદ, ખાસ કરીને જાન્યુઆરી ૧૦૨૬ માં મહમૂદ ગઝનીના હુમલાથી શરૂ થતાં, મંદિરનું ઘણી વખત પુનર્નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું. 

૧૯મી સદીના અંતમાં અને ૨૦મી સદીની શરૂઆતમાં, વસાહતી યુગના ઇતિહાસકારો અને પુરાતત્વવિદોએ સોમનાથ મંદિરનો સક્રિયપણે અભ્યાસ કર્યો કારણ કે તેના ખંડેરોમાં એક ઐતિહાસિક હિન્દુ મંદિર દેખાય છે જે ઇસ્લામિક મસ્જિદમાં ફેરવાઈ રહ્યું હતું. ભારતની સ્વતંત્રતા પછી, તે ખંડેરોને તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા, અને હાલના સોમનાથ મંદિરનું હિન્દુ મંદિર સ્થાપત્યની મારુ-ગુર્જર શૈલીમાં પુનર્નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું. ભારતના પ્રથમ નાયબ વડા પ્રધાન વલ્લભભાઈ પટેલના આદેશથી સમકાલીન સોમનાથ મંદિરનું પુનર્નિર્માણ શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું. મે ૧૯૫૧ માં પુનર્નિર્માણ પૂર્ણ થયું હતું.

સોમનાથ મંદિર ગુજરાતના સૌરાષ્ટ્ર પ્રદેશના વેરાવળના પ્રભાસ પાટણમાં દરિયાકિનારે આવેલું છે. તે અમદાવાદથી લગભગ 400 કિલોમીટર (249 માઇલ) દક્ષિણપશ્ચિમમાં, જૂનાગઢથી 82 કિલોમીટર (51 માઇલ) દક્ષિણમાં આવેલું છે - જે ગુજરાતનું બીજું એક મુખ્ય પુરાતત્વીય અને યાત્રાધામ છે. તે વેરાવળ જંકશન રેલ્વે સ્ટેશનથી લગભગ 7 કિલોમીટર (4 માઇલ) દક્ષિણપૂર્વમાં, વેરાવળ બંદરથી લગભગ 2.7 કિલોમીટર (2 માઇલ) પૂર્વમાં, કેશોદ એરપોર્ટથી લગભગ 57 કિલોમીટર (35 માઇલ) દક્ષિણમાં અને દીવ એરપોર્ટથી લગભગ 85 કિલોમીટર (53 માઇલ) પશ્ચિમમાં આવેલું છે.

સોમનાથ મંદિર વેરાવળ બંદરની પૂર્વ દિશામાં આવેલું છે, જે ગુજરાતના ત્રણ પ્રાચીન વેપારી બંદરોમાંનું એક છે જ્યાંથી ભારતીય વેપારીઓ માલનો વેપાર કરવા જતા હતા. ૧૧મી સદીના પર્શિયન ઇતિહાસકાર અલ-બિરુની જણાવે છે કે સોમનાથ એટલું પ્રખ્યાત બન્યું છે કારણ કે "તે દરિયાઈ લોકો માટે બંદર હતું અને ઝાંઝ (પૂર્વ આફ્રિકા) અને ચીનના સુફલા વચ્ચે ફરતા ફરતા લોકો માટે એક સ્ટેશન હતું". એક પ્રખ્યાત તીર્થસ્થાન તરીકેની તેની પ્રતિષ્ઠા સાથે, તેનું સ્થાન ભારતીય ઉપખંડના રાજ્યોમાં જાણીતું હતું. સાહિત્ય અને શિલાલેખના પુરાવા સૂચવે છે કે મધ્યયુગીન યુગનો વેરાવળ બંદર મધ્ય પૂર્વ અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયા સાથે પણ સક્રિય રીતે વેપાર કરતો હતો. આનાથી શહેર તેમજ મંદિરમાં સંપત્તિ અને ખ્યાતિ આવી.

પ્રભાસ પાટણનું સ્થળ સિંધુ ખીણ સંસ્કૃતિ દરમિયાન, ૨૦૦૦-૧૨૦૦ બીસીઇ દરમિયાન કબજે કરવામાં આવ્યું હતું. જૂનાગઢ જિલ્લામાં આટલા ઓછા કબજાવાળા સ્થળોમાંનું તે એક હતું. ૧૨૦૦ બીસીઇમાં ત્યજી દેવાયા પછી, ૪૦૦ બીસીઇમાં તેને ફરીથી કબજે કરવામાં આવ્યું અને ઐતિહાસિક સમયગાળા સુધી ચાલુ રહ્યું. પ્રભાસ અન્ય સમાન કબજાવાળા સ્થળોની નજીક પણ છે: જૂનાગઢ, દ્વારકા, પાદરી અને ભરૂચ.

સોમનાથ પ્રાચીન કાળથી એક તીર્થસ્થાન રહ્યું છે કારણ કે તે ત્રિવેણી સંગમ (ત્રણ નદીઓ: કપિલા, હિરણ અને સરસ્વતીનું સંગમ) છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ચંદ્ર દેવ સોમાએ શ્રાપને કારણે પોતાની ચમક ગુમાવી દીધી હતી, અને તેમણે તેને પાછી મેળવવા માટે આ સ્થળે સરસ્વતી નદીમાં સ્નાન કર્યું હતું. પરિણામે ચંદ્રનું વધતું અને અસ્ત થતું હોવાનું કહેવાય છે. શહેરનું નામ, પ્રભાસ, જેનો અર્થ તેજ થાય છે, તેમજ વૈકલ્પિક નામ સોમેશ્વર ("ચંદ્રનો સ્વામી" અથવા "ચંદ્ર દેવ") આ પરંપરામાંથી ઉદ્ભવ્યું છે.