Speciale 8 - Orrore tra gli Amish

Testi: Diego Cajelli

Disegni: Luca Raimondo

Copertina: Enea Riboldi

Cessata la scuola, per molti ragazzi e ragazze della comunità Amish inizia il periodo di "Rumspringa", un rito di passaggio. Rumspringa significa "saltare in giro" (herum springen in tedesco) e indica il periodo in cui le famiglie allentano il controllo sui figli. (Wikipedia)

Philadelphia. Durante il periodo di Rumspringa, due giovani Amish, Karl Lapp e Solomon Zher, si rendono responsabili dell’omicidio di una ragazza. La loro fuga finisce tragicamente: inseguiti dalla polizia, Karl viene ucciso in uno scontro a fuoco, mentre Solomon viene arrestato. Il dipartimento di polizia di Philadelphia affida l’interrogatorio del ragazzo all’agente Mervin, anche lui ex membro di una comunità Amish.

Prima che l’interrogatorio possa chiarire i fatti, il commissariato viene assaltato da due non morti, che liberano Solomon e recuperano il cadavere di Karl. Il loro obiettivo è riportare entrambi alla comunità Amish di New Helder. Ma quale misterioso legame unisce alcuni non morti a una comunità che predica semplicità, isolamento e rifiuto del mondo moderno?

Praga. Harlan viene contattato da suo padre Draka, che lo mette sulla pista della comunità di New Helder e lo spinge a raggiungere Philadelphia. Quando Harlan e Kurjak arrivano negli Stati Uniti, giungono proprio nel momento dell’irruzione dei non morti al commissariato, riuscendo a salvare per un soffio l’agente Mervin. Gravemente ferito, Mervin decide di proseguire l’indagine in modo non ufficiale al fianco di Harlan e Kurjak.

Rifiutando l’ospedale, Mervin chiede di essere riportato nel suo villaggio Amish d’origine, lo stesso che aveva lasciato anni prima durante il suo Rumspringa. Qui ritrova il padre Gideon, capovillaggio della comunità. Su insistenza del figlio, Gideon accetta — seppur con riluttanza — di raccontare a Harlan e Kurjak la storia di Aaron Graber e dei cosiddetti “Fratelli Perduti”.

Dal Diario di Jethro Penner. Nel 1683, dopo la fondazione delle prime colonie in Pennsylvania, Jethro Penner, leader Amish e antenato di Gideon, viene inviato a New Helder sotto pressione delle comunità indigene confinanti. Gli indiani accusano il villaggio, guidato da Aaron Graber, di aver assassinato alcuni dei loro emissari.

Graber si proclama pastore e guida spirituale di New Helder. Ha creato una dottrina ispirata a quella mennonita, ma profondamente distorta nei principi fondamentali. Secondo Graber, la comunità è organizzata in una scala gerarchica: ogni membro può accettare il proprio livello oppure elevarsi compiendo un atto di fede.

Il primo gradino riguarda i giovani, ai quali viene concesso il Rumspringa; il ritorno al villaggio segna già un avanzamento spirituale. Ma esiste un livello superiore, un passo estremo che fino ad allora solo in quattro avevano osato compiere: la trasformazione in creature delle tenebre, per opera dello stesso Aaron Graber, rivelandosi infine al resto della comunità.

Sconvolto da quella rivelazione, Jethro Penner viene improvvisamente attaccato dai non morti. Il giovane Noah, che lo aveva seguito fino a New Helder, viene ucciso. Penner si salva solo grazie all’intervento di Draka, che appare all’improvviso e distrugge senza difficoltà i quattro Fratelli Perduti.

Draka affronta Aaron Graber, furioso per la violazione della regola fondamentale della segretezza. Tra i due parte uno scontro violento in cui Draka riesce a prevalere fisicamente. Messo alle strette, Graber prende una decisione drastica: sfruttando lo straordinario potere di fratello Isaac, trasferisce letteralmente l’intero villaggio di New Helder in un altro luogo, in un altro mondo.

Sbalordito, Jethro Penner assiste alla scomparsa dell’intera comunità. Draka lo risparmia e Penner, dopo un lungo e faticoso cammino, riesce infine a tornare al proprio villaggio.

Terminata la lettura del diario, Harlan e Kurjak hanno un solo obiettivo: trovare Aaron Graber e il nascondiglio di New Helder. Mervin indica loro un luogo che, secondo lui, funge da sorta di ponte tra i mondi. Lo aveva scoperto anni prima durante il suo Rumspringa, grazie a Sara, una giovane Amish originaria proprio di New Helder.

Nel frattempo, dall’altra parte, Aaron Graber percepisce la minaccia. Ordina a fratello Isaac di individuare un nuovo luogo in cui trasferire il villaggio. Il primo tentativo fallisce: New Helder viene spostata sul dorso di una colossale creatura aliena, un mondo vivente e ostile, impossibile da abitare. Sono costretti a tornare indietro.

Lo scontro finale porta alla morte di Aaron Graber. Fratello Isaac e i superstiti di New Helder raggiungono un accordo con Harlan: promettono di rimanere per sempre in quel mondo, senza mai più fare ritorno in questa dimensione.

Infine, Mervin prende una decisione definitiva: abbandona la polizia e torna a far parte della sua comunità Amish, riabbracciando suo padre e accettando il proprio passato.