基本的には、公共空間でボッチャの体験会を開催しています。体験会では、イベントから依頼を受けてブースを出展することもあります。24時間テレビの仙台でのイベントや、学校での体験会、パラスポーツに関係するイベントなど、さまざまな場所で活動しています。仙台をはじめとする宮城県内や秋田県などでボッチャ大会に出場することもありますし、月1回ほどのペースで練習会も行っています。

　私自身は現在福島県に住んでいるので、双葉町、浪江町、大熊町、富岡町など、浜通り地域での活動に特に関わっています。地域のイベントに合わせて学生を募集したり、参加する学生の交通や宿泊などを調整したりしながら、現地でボッチャの体験会を行っています。

——浜通りでは、どのような活動をしていますか？

　本当に幅広くて、お年寄りの方から5、6歳くらいの小さな子どもまで、さまざまな年齢層の方が来てくださいます。年齢による偏りもあまりないように感じます。

　ボッチャは、ボールを投げるというシンプルな行為から始められます。「ボッチャをどこかで見たことはあるけれど、やったことはない」という方も、「ちょっとやってみようかな」と参加してくれます。また、パラスポーツなので、障がいのある方も「自分も歓迎されるのではないか」と感じて参加してくださることがあると思います。そういう意味では、いろいろな人にとって参加するハードルが低いスポーツなのではないかと思います。

　みんなそれぞれに悩みがあったり、誰もが一つはマイナーな属性を持っています。だからこそ、「自分は多数派なのか、少数派なのか」という区分だけで考えるのではなく、誰もが多様性の中の一人なのだという感覚が大切なのではないかと思っています。

　やはり、仙台とは違う感覚でイベントに参加されている方がいると思います。例えば、富岡町の夜の森桜まつりに出展したときには、桜を楽しみに来ている方もいれば、復興の様子を見に来ている方、被災地を訪れる目的で来ている方もいます。そういう場所でボッチャ体験会をすると、「なぜここでボッチャをやっているんですか？」と聞かれることがあります。

　仙台などであれば、パラスポーツの体験ブースがイベントにあっても、それほど不思議ではないかもしれません。一方で、浜通りの原発事故被災地域では、「なぜこの場所で、この取り組みをするのか」ということ自体が問われます。それは、DIBOが何を目指して活動している団体なのかについて、改めて考えるきっかけにもなっています。

　ボッチャを通して共生社会をつくるというDIBOの意義を、浜通りでの活動の中でも、より明確にしていく必要があるのではないかと感じています。

　私は、住民や事業者、行政など、地域のさまざまな主体が連携して地域の価値を高めていく「エリアマネジメント」や、まちづくりについて研究しています。その中では、地域の賑わいをつくったり、地域を訪れたり関わったりする人を増やしたりすることが重要になります。

　DIBOの活動では、ボッチャを通じて多様な人が一緒に楽しむことで、まちの賑わいづくりにもつながることを実感しています。単純に関わる人の数を増やすだけではなく、どのような人が参加するのか、そしてその人が地域と継続的に関わっていくのかということを考えると、「多様性を尊重する」という視点は、まちづくりにおいて重要だと思います。DIBOの活動を通して、学生団体やボランティア団体も、まちづくりに貢献できるのではないかという視点を持つようになりました。

　また、学生団体が地域のイベントや賑わいづくりに参加しやすい環境を整えることも重要だと思います。学生がまちづくりに参加する機会を増やしたり、参加について相談できる窓口をつくったりすることも、政策という観点から考えられるのではないかと考えています。

　私は、まちづくりの分野で博士課程への進学を目指しています。これからもDIBOでの活動を続けながら、共生社会の実現と地域のまちづくり、その両方に関わっていきたいと思っています。研究についても、机の上だけで考えるのではなく、実際に現場へ出て、まちづくりの現場を体験することを大切にしたいです。DIBOでの活動を通して、自分の視野を広げたり、研究について新しい視点を得たりすることができればと思っています。

　ボランティアは、受ける側だけではなく、する側にとっても心が豊かになる活動だと思っています。会ったことのない人と交流したり、インクルーシブな活動や、ダイバーシティ・アンド・インクルージョンにつながる社会貢献に自分自身が関わったりすることで、心が豊かになると思います。

　最初から活動にがっつり関わる必要はありません。何か大きな目的や強い使命感がなくても、「ちょっと面白そう」「一度参加してみようかな」という気持ちで良いと思います。ボランティアを重い活動だと思ったり、「難しい」「やりづらい」と思ったりせず、一度参加してみるくらいの感覚で、気軽に行ってみてほしいです。

　まずはボッチャの体験からでもいいと思います。そして、自分がまず楽しむこと。そこが本当に大事だと思います。ボッチャというスポーツ自体も結構楽しいので、難しいことを考えすぎず、まず参加して、ボッチャを楽しんでみてください。