——篠原さんがこれまで取り組んできた活動の全体像を教えてください。

一番力を入れたのは、団体として初めて和野地区でサロン活動を実施したことです。私が1年生の時に、サークル内で次年度の計画を話し合う場で「和野地区でぽかぽかが主催するイベントを開きたい」ということを提案しました。

和野地区とは地域行事の支援などを通じて長く関係を築いてきました。しかし、お祭りなどの地域行事当日だけの関わりだとゆっくり話す時間が取れず、深い交流が難しいです。そこで、よりアットホームに住民の方のニーズを汲み取れるよう、ぽかぽか主催で交流の場を設けました。

準備の段階から積極的に住民の方と連絡を取り合い、無事に開催することができました。地域の方々とぽかぽかメンバーとが名前で呼び合ったり、以前よりも一層和やかな雰囲気で交流したりしている様子を見られて、とても嬉しく思いました。私自身の交流はもちろん、団体として全体的に地域との関わりを深められたのかなと思えて、「頑張ったな！」と達成感を抱いたことを覚えています。

一番悩んだのは、活動が「本当に求められているのか」という点です。ぽかぽかの活動は相手方からの依頼を待つのではなく、相手方のニーズを考えて自分たちで企画を考えて実行することが多いです。サロン活動や子ども向けのイベントでも現地のニーズとずれていないかということは常に考えています。

また、陸前高田市は広いため活動場所がどうしても限られ、さまざまな地域や公営住宅への裾野を広げるのが難しいと感じます。今年は少しずつ活動範囲を広げるよう努力していますが、やはり難しいです。

Instagramがきっかけで地元の方から直接ご相談をいただくこともありました。その一つが、地元企業である「キャピタルホテル1000」さんからの防災宿泊プラン作りの依頼です。地元の方や企業と一緒に企画する中で、学生だけではできない課題解決に貢献できている実感があります。

企業には、資金力やネットワーク、発信力など学生にはない強みがある一方で、学生にはフットワークの軽さや時間の余裕など、学生にしかない強みがあります。また、若者が関わっているという事実だけで、地域の方の励みになる側面があります。

学生だけでできることには限りがありますが、これまで築いた人脈を活かして地域全体の課題にアプローチしていきたいなと思っています。

一番大きいのはコミュニケーションの面です。もともと初対面の人と話すのがあまり得意ではなくて、どちらかというと人見知りしてしまうタイプでした。でもボランティアで常に新しい人と関わっていく中で、初対面の方や年長の方へ身構える感じがなくなっていきました。これは、活動の場だけでなく、普段の授業やグループワークなどでも生きていると思います。

他にも、計画性が身についたと思います。ボランティア活動では、事前の準備から当日の運営まで細かく段取りを立てることが求められます。そのようなことを考えられるようになったのは大きな成長ではないかと思います。ボランティア活動の側面以外でも、レポートや課題の締め切りなどはちゃんと守れるようになりました（笑）。

「いきなりサークルに入るのはハードルが高い」と感じるのは、当然のことだと思います。まずはInstagramなどのSNSを覗いてみたり、体験会やスタディツアーに参加してみたり、自分が安心できる距離感で関わってみるだけで十分です。

とにかく自分の目で現地の「今」を確かめてほしいです。SNSや体験会など、そのための手段はたくさんあります。

「ハードルが高い」と思い詰める必要はありません。自分だけで動き出すのは難しいと思いますが、その一歩を温かく受け入れてくれる場所や仲間は、必ず存在します。

大学生でいられる時間はあっという間ですし、早く始めるほど地域や住民の方との関係性ができてもっと楽しくなるはずです。東北大学には魅力的なボランティアサークルがたくさんあり、サークルには入らなくてもスタディツアーや体験会などの機会が豊富にあります。「とりあえずやってみよう」という軽い気持ちで、ぜひ一歩を踏み出してみてください！