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作者：白豫
※時間線為艾芙認出希爾後，希爾逐漸夢魘化的時期。
相比起白天的熱鬧，傍晚的校園冷清得過分，僅留下少數因故留校的學生仍在活躍，三三兩兩的聚著，餘光卻都不約而同瞧見一抹燦色飛快掠過走廊。也許是對方奔走時候帶起的風迷了眼，幾人面面相覷，發現彼此無一例外皆看不清那人模樣。
「田徑隊的訓練是今天嗎？」
「不知道啊。是說那個人的速度還真快……」
渾然不知自己成了話題中心，艾芙快步奔走著，亂跳的一顆心焦急得不行。
「巧比！快一點！」
「等等艾芙，那不是──」
不顧巧比制止的喊聲，艾芙目標明確，直奔音樂教室而去。
好不容易捱到放學，她本來也準備回家的。
直到她聽見那一縷琴音──極其細微的一聲低音，和空氣中飄揚的塵埃混淆著，散在風裡，也無人問津。
可魔法少女對於負面情緒的感知敏銳到了極點，是以她聽見了琴聲之下嗡鳴的巨大悲傷，或許是對方也不曾意識到的求助訊號。
無論是不是夢魘襲擊，她都無法放任不管。
……
音樂教室的門半敞著。
越過門縫，艾芙看見了一個無比熟悉，卻在此刻顯得異常陌生的人。
「……希爾？」
身形頎長的少年端坐在鋼琴椅上，樣子像是剛才結束演奏，他面著琴，一手搭著白鍵上，只微微側過身，投往門外的眼神無端的冷漠。
窗邊是漸沉的昏黃落日，淡薄的暮色披在他身上，屋外樹椏的影子無聲落在他肩頭，張揚地佔據少年半邊俊朗的面容，他整個人都陷在陰影裡，透不進一點光。
精靈不知何時已然不見蹤影。
「艾芙？今天怎麼過來了？」見來人是她，希爾臉上令人心驚的漠然立即收斂得乾乾淨淨。他連忙起身，紳士地迎上前去領她入內，也不忘體貼帶上大門。
「欸？啊……」總不可能道出原委，艾芙乾笑兩聲，低頭捏一捏耳朵，大腦光速運轉著尋找藉口：「就、就是聽到有人在彈琴嘛，覺得很好聽，想知道是誰彈的，就過來了……想不到這麼巧就是希爾你呀。」
少年的神情微不可察地一滯。
狀似調笑的，他微微壓一點眼角，「那還真是抱歉，讓你失望了。」
「嗯？沒有失望啊。」倒不如說有堅持趕來真是太好了。只當希爾是在調侃自己，艾芙也不打算糾結於負面字眼太久，她轉而問起另一件事：「對了希爾，你剛才彈的是哪一首曲子？聽起來有點耳熟呢。」
「德布西的《月光》。」十指重新搭上琴鍵，希爾問她：「再聽一次？」
「可以嗎？」說是這麼說，艾芙也已經找好座位了。
見此情景，希爾唇角一揚，沒有絲毫遲疑，流暢的音符經由少年指尖流淌而出。
大抵那是一個平靜的夜晚。
月光下的湖泊粼粼地碎著朦朧的光，雲霧繚繞間，自遠而近的琴聲蕩漾開來，辨不清來處，依稀只見湖心月色中像是有誰獨坐在那，靜靜建構其中詩意。
一名少年，一座琴，和一顆心。
──不想寧靜的琴音越漸急促，林間風嘯裹挾著濃密的琶音和弦兜頭網下，心慌的感受愈發強烈。曲調急轉的一瞬間，少年眼中模糊的疏離隱隱碎裂，薄霧氤氳上來，隱隱綽綽，露出霧氣之後濃郁的悲傷，漫漫流入迷濛不清的夜色裡。
連同風聲在內，漸漸的，什麼也聽不見了。
夜晚重新歸於靜謐。
尾音清脆的墜進湖心，此前的不安彷彿未曾發生，晚風依舊溫柔，撫過搖曳的樹梢，在湖面泛起一圈圈似有若無的漣漪，搖散那一場無端荒誕的夢。
遠處無邊的黑夜裡，惟獨那一束寬容的、柔和的，足以擁抱所有一切的寧靜月光。
似乎有什麼變了。又好像什麼都沒有變。
……
一曲終了。
艾芙這才回神，忍不住的小聲調侃：「這麼困難的曲子也彈得這麼好，這就是年級第一的實力嗎？」
「如果只是想彈出音符，那就不難，你也能做得到……只要你願意練習。」起身收拾好架上的琴譜，希爾說著，似乎也想起了某些趣事，低沉的眸色深處不自覺漾開一抹光。
「畢竟，某人小時候只要一碰鋼琴就犯睏。」
「哎呀！那時候太陽這麼舒服，才會不小心睡著……」
「就算是下雨天？」
「唔……下雨涼涼的也很舒服嘛！」
──看吧，哪裡是什麼夢魘，明明就是她認識的那個希爾呀。
少年的變化太明顯，要艾芙說不擔心也肯定是騙人的，又何況她之所以決心成為魔法少女的初衷正是為了守護希爾，可如今不僅沒能保護好他，反倒是自己又一次被少年護在身後，甚至還讓希爾因此受了傷。那絕非艾芙所樂見。
現在的她，也早已經不是當年那個只知道調皮搗蛋的小女孩了。
她一定、一定會找到辦法，將希爾從夢魘中拯救出來的！
「──希爾！」
鐘聲於此間恍然響起，一瞬的靜止過後，學生們走動離校的聲響隨之遙遠地傳來，如同琴曲的尾音落下，漫長孤獨的精神鬆解下來的那一刻，僵硬的身體緩慢恢復知覺，鮮活熱鬧的氣息混淆著真切的疲憊感受，如潮水般奔湧著向他而去。
昏昧已然褪去，翳影無聲中消弭。
而少年驀然驚覺。
天空的另一端，與落日交相映著，月亮也已經升起來了。
教室的窗戶大敞著，昳麗的輝色散落在身邊，風也吹了進來，溫柔地挽起垂落的一束光，徐徐的，細細的，縫縫補補著，在無邊夢魘中點亮一座恆久明亮的燈塔。
月光撞進長夜裡。撞入他的眼，撞入他的心。
「這一次，我一定會好好練習的。」
「所以明天、之後的日子裡，我們再一起練習鋼琴吧？」
約莫是下定了某種決心，艾芙說著，一雙眼睛都亮晶晶的，一眨不眨地望著希爾，令少年恍誕一股錯覺──這個閃閃發光的女孩，滿心滿眼都是自己的錯覺。
……總是這樣。
就是這樣，他才沒辦法拋下艾芙不管，無論從前或現在。
像是敗下陣來，希爾垂眸注視著艾芙，面上仍舊是那副疏離的淡然面孔，脫口而出的聲嗓卻在無意識中柔軟許多，要比人前更溫柔，也比平時相處更自然。
他蜷起指節，輕聲應了一句好。
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