El trabajo inicial debe centrarse en los procesos de comprender y de dotar de significado a las operaciones: ¿para qué sirven las sumas y las restas? ¿dónde hay sumas y restas en la vida diaria? ¿qué significan las sumas y las restas?. Los procedimientos de resolución serán la manipulación, el conteo, la utilización de materiales (dinero, fichas, aplets …).

Son procesos y actividades previas a los cálculos mentales y los cálculos escritos.

Estas actividades iniciales van unidas al trabajo de estrategias básicas en torno a sumas y restas(sumar 1, sumar 2, sumar 10, sumar 9, sumar 8, buscar el 10, dobles y mitades, consecutivos y la estrategia del 5 o del puño), y al proceso de construcción de las tablas de sumas y restas.