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29 giugno 2020

Celebrare le abilità linguistiche, riconoscere le sfide e condividere le risorse: Lezioni da un sondaggio linguistico al GOAL

Informazioni chiare in una lingua e in un formato facilmente accessibili alle persone sono cruciali in una crisi umanitaria. L'importanza delle informazioni relative alla salute nella lotta globale contro il COVID-19 è un caso emblematico: nelle ultime settimane tutti noi abbiamo dovuto assorbire regolarmente aggiornamenti e linee guida sul lavaggio delle mani, sulla distanza fisica e sullo stare a casa. Molte organizzazioni umanitarie hanno assunto il ruolo di diffondere le informazioni relative al COVID-19 attraverso campagne di sensibilizzazione e di messaggistica di prevenzione. Per esempio, l'ONG umanitaria irlandese GOAL, con cui sto collaborando in questo momento, ha lanciato campagne di informazione utilizzando radio, social media, manifesti e furgoni dotati di megafoni in tutti i 13 paesi in cui sta conducendo programmi.

Come parte di queste campagne di sensibilizzazione, sembra ovvio che le informazioni siano diffuse in una grande varietà di lingue. Mentre le reti di ONG come la CHS Alliance e organizzazioni come Translators without Borders si dedicano a migliorare l'accesso alle informazioni in una lingua che la gente capisce, sappiamo poco su come le ONG gestiscono la traduzione delle informazioni. Precedenti ricerche accademiche hanno mostrato che poche ONG internazionali impiegano traduttori professionisti nella loro organizzazione, e che molti lavoratori multilingue delle ONG forniscono traduzioni orali o scritte, anche se questo lavoro linguistico spesso non rientra nelle loro mansioni. Poiché una comunicazione chiara e accurata è una pietra miliare assoluta nel lavoro delle ONG, che assistono le comunità locali e spesso mirano a lavorare in partenariato, sembra strano che si sappia poco su come la comunicazione multilingue di successo sia effettivamente realizzata.

Competenze linguistiche a GOAL: un sondaggio

Come parte di un progetto di ricerca biennale su cui sto attualmente lavorando con GOAL, ho condotto un sondaggio sulle competenze linguistiche del personale per ottenere maggiori informazioni su chi assicura che le informazioni rilevanti siano condivise in una lingua e in un formato facilmente accessibili e culturalmente appropriati, sia per i partecipanti al progetto, che per le organizzazioni partner o per i colleghi di altri paesi. Ho chiesto al personale se e come usavano le loro competenze linguistiche al lavoro: per quali compiti, quanto spesso e per quali lingue. Ho anche chiesto loro quali strumenti hanno usato per supportarli nelle loro esigenze linguistiche al lavoro, come dizionari online o strumenti di traduzione automatica gratuiti come Google Translate, e se c'era qualche supporto linguistico specifico di cui avrebbero beneficiato per migliorare le loro prestazioni sul lavoro. Il mio obiettivo con questo sondaggio era quello di mappare le competenze linguistiche tra il personale e di celebrare la capacità linguistica interna esistente, che fino a questo punto era rimasta in gran parte sotto il radar. Il sondaggio è stato reso disponibile in inglese, francese, spagnolo, arabo e turco e ha ricevuto 117 risposte.

I risultati hanno dimostrato la ricchezza e la varietà delle competenze linguistiche dello staff di GOAL. Gli intervistati hanno riferito competenze linguistiche in un totale di 37 lingue, tra cui lingue africane come l'amarico e lo zarma, e la lingua indigena centroamericana Miskito. Quindici di queste lingue sono state usate al lavoro. Poiché GOAL è un'organizzazione irlandese e l'inglese è la lingua usata dal suo quartier generale, ci si poteva aspettare che l'inglese fosse ampiamente parlato. I risultati hanno confermato questo, ma è stato in qualche modo sorprendente che i livelli riportati di inglese parlato nel sondaggio francese e spagnolo erano relativamente bassi: il 50% e il 42% degli intervistati hanno riferito rispettivamente un livello base di inglese parlato. Mentre questi livelli linguistici potrebbero non essere del tutto accurati perché sono stati autovalutati e gli intervistati potrebbero essere troppo o troppo poco sicuri del loro livello di abilità, essi giustificano una riflessione su come i bassi livelli di fluidità possano influenzare la capacità del personale di partecipare a riunioni e corsi di formazione organizzati dalla sede centrale, dove l'uso dell'inglese è standard.

Strumenti linguistici e supporto

Un altro risultato chiave è stato l'uso diffuso di strumenti di traduzione automatica gratuiti come Google Translate. Nel sondaggio inglese, il 63% ha detto di usare questi strumenti al lavoro, mentre nel sondaggio francese e spagnolo questo è salito a più dell'80% degli intervistati. Mentre molti di noi possono usare Google Translate occasionalmente per aiutarci a scrivere e leggere le e-mail, l'uso diffuso indicato da questi risultati solleva domande su come esattamente il personale stia usando questi strumenti. È essenziale per qualsiasi organizzazione che lavora con dati sensibili e confidenziali assicurarsi che i loro dipendenti sappiano quando e come usare questi strumenti è appropriato. Infatti, massicce violazioni della privacy si sono verificate in passato in aziende in cui i dipendenti avevano usato la traduzione automatica gratuita, come nel gigante petrolifero norvegese Statoil. Poiché l'uso della traduzione automatica continua a crescere a livello globale, la necessità di formazione in un nuovo set di competenze, cioè l'alfabetizzazione alla traduzione automatica, diventa sempre più importante.

Tenendo presente l'uso diffuso della traduzione automatica e i livelli relativamente bassi di inglese parlato, è logico che la domanda del sondaggio sul supporto abbia scatenato una domanda schiacciante per il supporto linguistico in inglese, specialmente da parte di coloro che hanno partecipato al sondaggio in francese e spagnolo. Circa il 90% degli intervistati in queste lingue ha chiesto supporto per l'apprendimento della lingua inglese o per la scrittura di relazioni in inglese.

Riconoscere il valore aggiunto della lingua e della traduzione

Oltre a mappare le competenze linguistiche esistenti in GOAL, ho anche voluto utilizzare l'indagine per avviare un dialogo con il personale sul ruolo della lingua e della traduzione nel loro lavoro. Alla fine del sondaggio è stato chiesto agli intervistati se avevano altri pensieri sul ruolo delle lingue e della traduzione nel loro lavoro che volevano condividere. I colleghi hanno lasciato commenti relativi a varie questioni, per esempio il potenziale dell'uso della tecnologia di traduzione, la necessità di una maggiore guida su come gestire le esigenze di traduzione, le richieste di creare un piccolo team di traduzione interno e le richieste di maggiore supporto per l'apprendimento delle lingue.

Ciò che mi ha colpito di più è stato l'ampio interesse per l'argomento e la rilevanza della lingua e della traduzione in tutte le aree del lavoro di GOAL. Questo si rifletteva nel semplice fatto che quando ho presentato i risultati allo staff in un webinar online nel maggio 2020, 53 persone in totale hanno partecipato. Hanno partecipato colleghi provenienti da un'ampia varietà di sedi e ruoli lavorativi: dalla programmazione e monitoraggio e valutazione alla logistica e approvvigionamento, conformità, contabilità, finanza, risorse umane, affari esterni e partnership strategiche. Mentre le aree chiave da considerare nella ricerca sul linguaggio includono sicuramente quelle dei meccanismi di feedback, salvaguardia e prevenzione delle frodi, l'ampio interesse per l'argomento mi ha fatto capire che la mia ricerca fino ad ora si è forse ingiustamente concentrata solo sugli aspetti della programmazione, trascurando le funzioni di supporto che garantiscono che il lavoro di programmazione possa effettivamente avere luogo.

E adesso?

Il sondaggio ha segnato l'inizio di un dialogo sulla lingua e la traduzione che ho intenzione di continuare nel corso del prossimo anno di ricerca attraverso interviste con i colleghi. Ma cosa possono fare GOAL e altre ONG nel frattempo per iniziare ad affrontare alcune delle sfide di cui hanno parlato i colleghi? Anche se non ci sono soluzioni facili ed economiche per affrontare tutte le questioni sollevate, i colleghi hanno dato alcuni suggerimenti che sono fattibili. Per esempio, rendere l'apprendimento delle lingue parte dei piani di sviluppo personale e istituire un programma di scambio linguistico online. Questo potrebbe essere semplice come creare un foglio di calcolo dove i colleghi possono lasciare i dettagli sulla lingua che vogliono imparare, la lingua che parlano e la loro disponibilità. Questo non solo migliorerebbe le competenze linguistiche dei colleghi, ma costruirebbe anche relazioni più strette tra colleghi in luoghi geograficamente distanti. Un altro suggerimento è stato quello di fornire più modelli bilingue e versioni multilingue dei documenti chiave, in particolare per quanto riguarda il partenariato, le finanze e la logistica, e di produrre alcuni glossari di base con i termini chiave nel lavoro di GOAL. Infine, ci sono già un bel po' di risorse gratuite e facilmente accessibili là fuori che possono rispondere ad alcuni dei bisogni di orientamento e formazione di base dei lavoratori delle ONG. Pertanto, ho compilato una lista che riunisce queste risorse. Vorrei invitare i lettori ad aggiungere altre risorse che pensano possano essere utili ai lavoratori delle ONG. Qualsiasi lingua è benvenuta!

8 novembre 2019.

Questo post è stato originariamente pubblicato sul sito web di GOAL qui.

GOAL Sostiene Un'importante Ricerca sul Ruolo della Traduzione nel Lavoro delle ONG

Gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite mirano a non lasciare nessuno indietro e incoraggiano le ONG a lavorare in collaborazione con le comunità locali. Poiché nel mondo si parlano 7.111 lingue, ciò implica che comunicare in una molteplicità di lingue è fondamentale per raggiungere questo obiettivo. Eppure gli SDGs non menzionano il ruolo delle lingue.

Quindi, come fanno esattamente le ONG internazionali a comunicare con successo con le comunità locali con cui lavorano in tutto il mondo?

I problemi della traduzione e dell'interpretariato in contesti umanitari e di sviluppo hanno gradualmente iniziato ad attirare l'attenzione degli accademici e delle organizzazioni internazionali. Lunedì 11 novembre, ho parlato della ricerca che sto conducendo in collaborazione con GOAL durante un evento sulla comunicazione multilingue in contesti di crisi ed emergenza tenutosi presso la Commissione Europea a Madrid.

Nel mio lavoro con GOAL, condotto come parte del mio progetto biennale di ricerca post-dottorato 'Translation as empowerment', esploro il ruolo della traduzione come strumento che può fornire accesso alle informazioni e che può permettere alle comunità locali di far sentire la loro voce. Il progetto è il seguito della mia precedente ricerca con i colleghi dell'Università di Reading e Portsmouth e INTRAC, in cui abbiamo trovato prove delle molte sfide linguistiche e culturali che gli operatori delle ONG incontrano nel loro lavoro. Abbiamo scoperto che i finanziamenti per la traduzione e l'interpretariato nelle ONG internazionali sono limitati, e che le esigenze linguistiche e di traduzione non sono di solito parte della pianificazione, del monitoraggio e della valutazione. Gli operatori delle ONG hanno condiviso con noi storie che illustravano i problemi che questo poteva causare quando si cercava di lavorare con le comunità locali: le persone non venivano consultate durante le fasi di pianificazione dei progetti a causa delle differenze linguistiche, i rapporti finali erano mirati ai donatori e non tradotti nelle lingue locali, oppure: quando veniva fornita la traduzione, gli scopi del progetto spesso non erano compresi dalle comunità locali perché alcuni dei concetti centrali del progetto non potevano essere facilmente tradotti nella lingua e cultura locale.

Questa ricerca precedente ha fornito molte prove sulle sfide linguistiche che le ONG incontrano. Nel mio nuovo progetto, cerco di concentrarmi su un modo positivo di procedere: come possiamo usare la traduzione in modo più efficace per assicurare che le comunità locali e le organizzazioni partner ricevano le informazioni di cui hanno bisogno e abbiano l'opportunità di esprimere le loro esigenze e opinioni? Come possono le ONG valutare o misurare meglio l'efficacia e l'impatto delle traduzioni che forniscono? E una domanda che continua a incuriosirmi: se le ONG internazionali lavorano per la realizzazione dei diritti umani, allora perché le lingue e i diritti di traduzione non sembrano essere parte dell'agenda di lavoro delle ONG e dei processi di lavoro interni? Queste sono alcune delle domande su cui lavorerò durante il mio progetto biennale. Come parte del mio progetto, condurrò interviste con i lavoratori delle ONG su questi argomenti, sia in GOAL che in altre organizzazioni.