複数の個体が共に暮らすことはケンカが起こるリスクをはらんでいます。ケンカが激化すると集団そのものが崩壊してしまうので、ケンカの仲裁は集団生活にとって重要な要素です。私は飼育下のオランウータンで、攻撃交渉が発生すると第三者が介入して非暴力的に仲裁することを観察しました。

私たち人間は日々誰かと食料を分け合いながら生きる動物です。食物分配は類人猿をはじめとした霊長類でも見られることから、その起源を探ることができます。私はオランウータンの食物分配について研究してきました。オス・メスの間で起こる食物分配が、オス・メス間の繁殖をめぐる関係に影響を及ぼす可能性について研究を行っています。

オランウータンは「出世すると顔が変わる」珍しい特徴をもっています。オスは体と顔が大きく変化し、『フランジオス』と呼ばれます。一方、顔が小さく小柄なオスもおり、『アンフランジオス』と呼ばれます。このオスは一時的に成長を止めた状態で、自身より強いオスがいなくなるとフランジオスへ変身する状況依存的な戦略をとっていると考えられています。私はこれら2タイプのオスの繁殖戦術に着目し、行動観察とDNA解析から、2タイプのオスがそれぞれどのように子孫を残しているのか研究してきました。

野生オランウータンを対象に、子どもの父親をDNA解析によって明らかにする研究を進めています。オランウータンを密林で追跡し、生態を記録する研究には大変な労力がかかります。最大の問題は調査員の人件費をいかに確保するかに尽きます。私たちはNPO法人を設立し、これまで数度クラウドファンディングによって資金を集め、研究を維持してきました。支援くださった方々に、定期的に現地の情報や研究に関するレポートをお送りしています。詳しくは以下のページをご覧ください。

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