Selam was een jeugdbeweging voor Turkse kinderen, die tussen 1969 en 1983 actief was in de Gent. Een groep katholieke scholieren organiseerde op woensdag spelnamiddagen in buurtparken of in hun pand in de Kasteellaan en tijdens de schoolvakanties deden ze uitstapjes, waaronder een jaarlijks zeekamp in Middelkerke. Elk jaar in december werd ook een Sinterklaasfeest gehouden in de Studioskoop. Veel kinderen van Selam, die in de jaren 1970 opgroeiden in bouwvallige arbeidersbeluiken van de wijken Dampoort, Macharius, Ham en Tolhuis, houden mooie herinneringen over aan hun tijd bij Selam. Ook voor de jeugdleiders zelf was Selam een unieke (en voor velen zelfs levensbepalende) ervaring en er werden dan ook lustig foto's getrokken. Van de kinderen van Selam werden honderden foto's bewaard in private archieven.
Voor haar boek Turkije aan de Leie (Lannoo, 2014) ging historica Tina De Gendt op zoek naar het verhaal van 50 jaar Turkse migratie naar Gent. Ze interviewde tientallen pioniers, kinderen van de migratie en andere betrokkenen. Zo kwam ze ook Selam op het spoor. Peter Bracke, die jarenlang trekker was van de organisatie, stelde voor om de foto's die oud-leiders destijds genomen hadden, te verzamelen en te gebruiken om de kinderen van toen terug te vinden. Er werd een besloten Facebook-groep gemaakt (SELAM), waar mensen zichzelf en elkaar konden 'taggen'. Vrij snel sloten mensen van over heel Europa en Turkije zich aan om de foto's te bekijken. De emotionele waarde bleek erg groot: veel kinderen hadden de foto's nog nooit gezien en voor verschillende mensen waren het zelfs de enige kinderfoto's die ze ooit van zichzelf hadden gezien. Geleidelijk groeide de Facebook-groep verder aan, maar gaandeweg vielen ook mensen weg.
In 2023 nam historica Thirza Vandenabeele in het kader van het STAM-project De Vierkante Kilometer het initiatief om de foto's terug van onder het stof te halen. Samen met Amsab-ISG-medewerkster Rita Calcoen maakte ze een inventaris en bezorgde ze de foto's (en filmpjes) een mooi plekje in de expo over de wijk Dampoort. Na zijn pensioen klopte Peter Bracke terug bij Tina aan om het project terug op te pikken.
In het academiejaar 2025-2026 koos masterstudente geschiedenis Lara Ergül Claeys (UGent) Selam als onderwerp voor haar scriptie. Daaraan koppelde ze ook een vrijwillige masterstage publieksgeschiedenis bij Tina De Gendt. In het kader van deze stage bouwt ze het 'Selam Project' uit tot een volwaardig erfgoedproject. Waarbij de foto's niet alleen worden verzameld, bewaard, gedigitaliseerd en publiek gemaakt, maar vooral terug gegeven aan de kinderen van toen.
De collectie van Selam bestaat uit honderden foto's van Turkse kinderen uit Gent, vooral uit de jaren 1976-1978. De voornaamste fotografen waren Tony Vandermeeren en Anton Ervynck. De locaties variëren, maar het gros is getrokken tijdens de zeekampen in Middelkerke of in het Selam-lokaal aan de Kasteellaan in Gent.
Wat de foto's extra bijzonder maakt, is dat ze niet vanop een afstond getrokken zijn door onbekenden, maar dat ze veel intiemer zijn van sfeer dan andere fotocollecties uit die tijd. Turkse kinderen in de beluiken waren in het Gent van de jaren 1970 een geliefkoosd onderwerp voor fotografen, die regelmatig op safari gingen langs de beluiken. Op de foto's van Selam is er voelbaar vertrouwen tussen de fotograaf en de geportretteerden.
De fotocollectie bestaat uit een aantal reeksen:
Zeekamp
....