社交季的舞會並不嫌少，但是由公爵家舉辦的社交舞會，很少——在社交季的最後，這場舉辦在公爵家的舞會，可說是匯聚了眾人的期待。有教養的男女不應獨處，唯有在舞會裡，他們可以在眾目睽睽之下，感受對方的目光流轉，與包圍彼此的親密氛圍。只看舞會的表面，是一眾紳士淑女間體面、自在的交流，但在表面下⋯⋯？誰知道呢，舞會上發生的事情，永遠比你能看到的更多。

「讓我們一起毀了這個家吧——」Q瑪在雙胞胎姊姊安芙妮耳邊說道。

作為公爵家的女兒，這對雙胞胎姊妹很早就意識到，身份這枷鎖過於沉重，她們終其一生都無法逃離。因此，姊姊安芙妮順從了責任，成為名為「家」的牢籠的支柱。她或許想過，這麼做可以為心愛的妹妹Q瑪換來一點自由⋯⋯不知是否接收到了姊姊的心意，Q瑪確實在她的人生中不斷地逃離。然而即便從一名男子換成另一名男子，也無法真正停留下來⋯⋯她或許只是陷入了另一座更大的牢籠之中。

毀了這個家的話，姊姊也不必這麼辛苦了吧？

Q瑪這樣想，因此說出了這句話。乍看是來自墮落妹妹的惡魔邀約，裡面卻有著保護姊姊的無限心意。只要姊姊能獲得真正的幸福，這個家又算什麼呢？

任誰都不會認為，公爵之家的手足們和樂融融⋯⋯可能是因為，他們愛彼此的方式都太過獨特，因此難以被辨識。假使自己的方式可以讓對方幸福，他們絕對不會選擇順從當事人的意見。每個人都認為，唯有自己的眼光才是最準的。對於一段情感，他們所做的也並非是默默守護，而是介入，將之擾得更亂一些。因次在舞會上，Q瑪與希瑟爾都試圖接近柯修——這是為了確認「真金不怕火煉」，或者只是純粹好玩？恐怕連他們自己也不清楚。

無論是哪個，在危險的感情遊戲中，都可能一不小心弄假成真⋯⋯或許他們也不在乎，玩樂有時，情愛有時，唯有一件事不會改變：不管發生什麼事，他們終究是一家人。

「我們在一起的話，所有人都會滿意吧。」

這次舞會上最引人注目的，是安芙妮與柯修這一對。一位是公爵長千金，同時是本季的絕世美艷；一位是伯爵繼承人，也是社交季中最炙手可熱的黃金單身漢，沒有比這更登對的組合了。這份婚姻甚至不需要任何的愛情，就能是一樁舉世無雙的完美婚姻，成為整個社交界津津樂道的話題。但是，這是他們彼此所期望的嗎？

從小順從他人期望成長的千金與公子，至此已經厭倦——但若只是因為厭倦，而跳過最適合自己的對象，無疑也是一件愚蠢的事。為了測試，安芙妮還是丟出了她手上的那把扇子。柯修也合作地，撿起了扇子。這是逢場作戲，卻也是真心冒險。他人的期待太渴切，他們能彼此了解的機會不多，在一個眼神內，要決定的事情太多了。

但至少，不討厭。

對安芙妮而言，如果這是妥協，好像也是沒那麼糟的一樁妥協。

「就算是本社交季黃金單身漢又如何？要接近我姊姊，你還早了一百年呢。」希瑟爾打量眼前的男子，伯爵繼承人柯修。確實是一名美男子，也確實風度不凡，但就算具備這些，也不能代表他能帶給姊姊幸福。在確定之前，他都會全力介入。

Q瑪則有不同想法——就算撿扇子又如何？姊姊畢竟太過天真了。戀愛棋局中，還要下好幾步棋，才能將軍呢。再說，她才是那個善於下棋的人。

或許是時候，插手動它個一步了。

假使你會注視姊姊的話，那也請看看面容相似的我吧——一開始，Q瑪只是懷著試探之心接近柯修。但在柯修眼中映照出她的樣子，似乎比她想像中更加美好⋯⋯是因為疊合了姊姊的影子，因此她也感染到了那份優雅與良善嗎？但久了，她也願意相信，那就是她本來的模樣。——不，她要覆蓋。既然本來就相似，搶奪那雙瞳孔裡的形影，也很容易吧？

就如同社交界所有紳士，柯修熟悉Q瑪的惡名。但作為嚴謹自持的紳士，陪這樣一名淑女逢場作戲，不過是小菜一碟。何況她還是目標安芙妮的雙胞胎妹妹，攏絡總不是壞事。——只是在那麼片刻，柯修也會因Q瑪故作無情的眼神，而陷入恍惚。他開始想像，在那雙乍看事不關己的雙眸當中，有一點他或許伸手就能觸碰到的真情。

社交場上的相聚離散總是那麼轉瞬即滅。戀愛過於難以捉摸，世界上訂婚後毀棄婚約的例子還少嗎？只要不輕易淪陷，便能確保自己永遠能接受這份無常——柯修理應具備這份紳士該有的基本教養。假使追求安芙妮只是出於家族前途，那麼當她轉身，他也應當能夠釋然。但事實是，遺忘比他原想的困難了一些。

舞池中央對許多人來說是機會，是故事發生之地，但對於另外一些人來說，則危機四伏——查敏／查理一家就是如此看待的。因此在多數時候，她們自成一格的居於舞會一角，能不和其他人說話，她們便不會開口多說一句。她們有獨自背負的煩惱，不足為外人道，因此維持現狀，就是最好的。

碧琳娜是三人之中，最企圖把握機會的——早在抵達舞會前，她就已經把在場紳士的名單研究過了一輪。當壁花是那些千金小姐的優勢，但是她可無法那麼悠哉——可恨她還記得小的時候家裡送往迎來的社交盛景。她要是能忘掉就好了，沒有那些記憶的話，她也不必這麼拼命。場上最有潛力的那些男子，無論是公爵繼承人李克侯爵，或是伯爵繼承人柯修，她都憑自己的手段得到他們的邀舞。這些舞曲的樂音多麽令人熟悉啊，就像是她童年最懷念的時光。沿著那些隨舞曲踏出的舞步，一步步往前走，能走回她小時候最耽溺的、人聲鼎沸的溫暖大廳嗎？這一回，她能以女主人的姿態出現嗎？

在碧琳娜心中，她原本沒有機會出現在這裡——若非上一輩的交情，以及公爵長千金的善意，她不會有機會接觸到這些貴少爺。她不是理所當然的「他們那圈的人」，若在舞會之外，她又必須面對那些拙劣的地方紳士，以及他們附贈的那些平庸命運⋯⋯她才不要。但是翻身機會稍縱即逝，短暫的機會最為危險，但成功的勝利，也必然最為甜蜜。

不會有人認為，那些站在舞池邊緣不去跳舞的人們，也值得一份愛情。但是安於場邊的海諾伊絲，並不打算因此而改變自己。她並非下定決心的保持獨立，而只是因為拿捏不定，導致停滯不前。不只海諾伊絲，席克斯也有同樣的煩惱——她／他該用什麼神情去面對那些，似乎對她／他有所渴求的紳士／淑女呢？為什麼其他人在這種令人不安的狀況下，都能保持鎮定，維持淑女／紳士風度呢？兩人都參不透這些。既然如此，那就乖乖待在場邊，等在這一切平安無事的結束吧。

海諾伊絲的純真柔美，終究引來了喜歡找女孩子玩的希瑟爾——兩人都年輕，也都天真，應該要有很多話可以說才對，但海諾只是緊張到什麼都反映不了。她只希望這一切趕快結束，她可以回到溫暖的家，不顧他人眼光自在的癱軟在沙發上。

儘管海諾伊絲覺得這一切全是折磨，看在旁人眼中卻並非如此。

社恐海諾伊絲並非面對誰都緊張，在席克斯面前，她一度露出連本人都沒有察覺的自在微笑。若非姊姊玥麗看得清楚，恐怕這珍貴的一刻，將不會留下任何紀錄吧。但作為姊姊，玥麗比誰都清楚，妹妹從未在任何男性面前露出那般笑容。可是這份萌芽的情愫會有結果嗎？假使連當事人也不小心翼翼守護，那是否會像其他壽命有限的事物一樣快速凋零？

對於達吉洛斯家的姊姊們來說，她們也是第一次看到席克斯主動和淑女搭話。她們知道自己熱愛嚼舌根的性情，似乎給弟弟造成了一些影響，使他有點害怕女性。因此她們一直希望，弟弟能擺脫這份陰影，追求自己的幸福。現在終於出現了一線曙光。雖然只是第一步，但她們看的是更長遠的未來。

公爵家的么子希瑟爾不打算放過接近任何美麗淑女的機會——既然他總是習慣得到世上最好的東西，面對佳人由他來慢慢精挑細選，也是理所當然。而若是已經得到榮譽的物品，自然更能吸引他的目光——比如本季另一名絕世美艷，瑰古黛蒙。

無論從什麼角度看，青春洋溢的瑰古黛蒙都有著令人著迷的少女魅力，黑色的洋裝更能襯托她粉紅色的面龐。希瑟爾非常願意再多了解她一點，無論如何，這一位淑女看起來就是他本季最有趣的目標了。

⋯⋯只是，當希瑟爾接近瑰古黛蒙時，瑰古不總是一個人。

即便是不相干的兩人，在某些時刻，也會因為一些原因而產生交集。在查敏家的狀況，末東尼就是那個人。

如果要讓玥麗・查敏來選，這場舞會中誰是她最不想遇到的人，末東尼絕對榜上有名，不是第一也要是第二。玥麗保持著避世之家的原則過活，能不惹是非就不碰是非，但末東尼偏偏是沾染是非最多的那個人——他若介意就算了，可怕的是，他還不介意，似乎以招惹淑女為樂。這樣的末東尼，發現場邊竟還有一群他不認識的淑女後，便朝查敏一家走來。

末東尼一開始的目標是年輕的妹妹海諾伊絲，海諾伊絲面對末東尼毫無招架之力，就算她拿出自己寫滿的邀舞小卡，聲稱自己邀舞已經滿了，也沒有用。一向都在舞池裡的末東尼說：「我沒有看到你。」害得海諾伊絲只好向玥麗求救。玥麗挺身而出：「要跟妹妹跳舞，先過我這關。」

末東尼不愧是花花公子，對海諾伊絲一點也不堅持，馬上問玥麗：「不如你跟我跳吧？」

玥麗以年齡推辭，末東尼窮追不捨：「我也跟已婚的夫人跳過，你不這還很有韻味嗎？」說到這裡，碧琳娜已經看不下去——忍不住吐槽末東尼簡直是「噁男」。（這似乎是碧琳娜所使用的獨特方言，筆者也難以說明其意義）

平民之女攀上枝頭，成為公爵繼承人之妻，甚至未來成為公爵夫人——這樣的羅曼史，應該是最王道的吧。

但對達吉洛斯家的么女莉莉霏來說，這不是故事，這就是現實。

若非這場辦在公爵家的舞會，她不會有機會接觸到公爵繼承人李克。這是命運一般的邂逅吧？雖然她對自己有信心，但無論是誰，一定都會覺得她高攀不上公爵家——在那些貴族的心中，達吉洛斯家不是「他們」的一份子，只是挾著龐大的資本與輿論影響力，以及彼特佛伯爵的支持，勉強擠進上流社會的外來者。多數人都認為，公爵長千金之所以紆尊降貴的邀請達吉洛斯家前來，是為了攏絡彼特佛伯爵一家，或許是為了柯修。

至於李克，雖然身為公爵繼承人，卻是完全被妹妹安芙妮的光環覆蓋的，被上流社會忽視的人物。只有她，看到了李克並非看上去那般簡單。這是為什麼呢？她明明與李克侯爵才交談了幾分鐘。或許是因為身在對資訊敏感的家族，而訓練出來的準確目光嗎？又或是——只是因為李克侯爵說她「可愛」，她便擁有了與之相知相惜的默契？

事情在兩人短短的一支舞內就決定了。

被交換的資訊，說起來好像一點也不浪漫——莉莉霏確認了李克「並非對權力沒有慾望」，李克則知道莉莉霏的家世與影響力，或許，還有她的野心。各取所需的兩人，很快就結成了同盟。

剩下的問題就只有——意見向來被忽略的李克，選了這麼一位家人必定難以苟同的對象，這樁姻緣能成嗎？

末東尼在這場舞會中只有一個煩惱——他的時間有限，值得他邀舞的淑女，遠遠多於舞曲的數量。這樣他要怎麼與所有淑女都跳到舞呢？他已經在自己力所能及的範圍內，努力與淑女跳舞了，包括本季絕世美艷安芙妮，以及妹妹瑰古黛蒙的閨蜜莉莉霏，甚至還不小心，被另一名情場浪女Q瑪調戲了一番。但他仍有遺憾——但準確來說，他並沒有盡全力，他把珍貴的邀舞額度的其中之二，無用的消耗在達吉洛斯家的長女・珮妮洛普身上。

末東尼自己也無法說明，為什麼他接連與珮妮洛普跳了兩隻舞——這可是訂婚夫婦才能有的特權，但他與珮妮洛普明明一點都不熟。稍早遇到珮妮洛普時，見到她在看書，末東尼忍不住說了一句：「來舞會怎麼還看書呢——」這女人未免太掃興了吧？

這就是他的作風。但和一名淑女跳兩隻舞太致命了吧？會害他失去多少和其他美女跳舞的機會？太不像他了。更何況珮妮洛普也不是漂亮到哪裡的淑女，怎麼可能讓他這個花花公子為此拋棄萬千花叢？

但實際上，「兩支舞」事件就是那樣發生了。只是因為珮妮洛普說她可以聊三小時的天氣，末東尼就挑戰似的與她跳了兩隻舞。跳完末東尼才覺得上當，他的花花公子之名在社交圈早已人盡皆知，他每隻舞都和不同淑女跳不是新聞，但兩隻舞都跟珮妮洛普跳，是大新聞。

看好戲的人很多，尤其是達吉洛斯家那些長舌婦——該死，末東尼現在後悔莫及。他是不介意成為小報焦點，但問題是，他討厭輸，討厭中陷阱。

下次絕對不會再上當了——他在心裡決定。