本文以「孔子弟子」為研究對象，探討孔子之下第一批儒家從學者對於孔子之學的發展。主要藉由觀察孔子弟子的儒學發展，分析前人所謂「弟子分化」的關鍵點與整體趨向，並討論孔子弟子對於儒學、乃至先秦學術所造成的影響。除推證、釐清前人對於孔子弟子的相關論述，展現孔子弟子於儒學發展的重要作為以外，亦期能稍以增補戰國儒學傳承的線索。

全文共分五章：一、「緒論」，說明本研究形構的背景；二、「孔子弟子從學的背景與表現」，從社會背景、事行表現與從學情況三主題，觀察孔子弟子與孔子之教的連繫情況，並建立對於孔門從學者的具體認識；三、「孔子弟子儒學發展的趨向」，自政治參與、六藝之學以及德行之學三面向，討論孔子弟子儒學發展的情況，同時觀察其整體趨勢；四、「孔子弟子儒學發展的影響」，根據前章所得，分就儒學理論、儒學實踐、戰國學術三方面，說明孔子弟子儒學發展的影響。五、「結論」，總結本文研究成果與未來展望。相關資料整理，則另列於「附表」。