Durante los años de 1742 a 1752, surge el levantamiento de Juan Santos Atahualpa que arrasa con todas las misiones que ocupaban lo que hoy es la llamada selva central, incluyendo a un pequeño pueblo llamado Pichana, actual Pichanaqui. Pichanaqui en 1962 se inició organizadamente con una Agencia Municipal, con el nombramiento de su primer teniente gobernador, Oswaldo Dávalos; dependiendo políticamente del distrito de Chanchamayo y de la provincia de Tarma.

En 1966, por resolución ministerial N° 868 del 15 de marzo, se creó el centro educativo 30895 con valor oficial, hoy en día el emblemático Santiago Antúnez de Mayolo, alma mater de la educación en Pichanaqui. Antes de la construcción de la carretera marginal, se transportaban en pequeños carros llamados mensajero, este vehículo solo llegaba hasta Pampa Silva, actualmente Perené y de ahí, el recorrido era en bote. El 13 de diciembre de 1973 se inauguró la carretera La Merced - Pichanaqui - Satipo .

Antes de invocar como santo patrón a San José Obrero, se veneraba a San Pedro. En 1974 a la sombra de unos árboles, se celebró una sesión general en la cual se discutió sobre quién sería el patrono del pueblo, se habló de San Francisco, la Virgen de Fátima, San Pedro y San José, tras largas discusiones, se pasó a votación, siendo el santo elegido San José Obrero. Actualmente se celebra la fiesta patronal cada primero de mayo.

El gobierno del general Francisco Morales Bermúdez, mediante el D.L. 219412​ del 24 de septiembre de 1977 crea como distrito al pueblo de Pichanaqui que era conocido como “ciudad luz” y “corazón de la selva central”, perteneciendo a la provincia de Chanchamayo. Este documento fue de conocimiento de las autoridades y moradores en una sesión extraordinaria realizada el 1° de octubre de 1977, esta reunión se lleva a cabo en el puesto de la Guardia Civil de la localidad presidida por Juvencio Gómez Cano, que era el agente municipal, en esta reunión se dan los acuerdos y se conforma la primera comisión para elaborar el programa de festejos celebratorios de la elevación a la categoría de distrito. Los concurrentes aceptaron la propuesta del agente municipal para que el día central de los festejos sea el domingo 8 de octubre.3

Pichanaqui , conocida como la capital cafetalera del Perú,  Antigua tierra de asháninkas y yaneshas, encontraremos diversidad de aves, mariposas yplantaciones de frutas.

Posee un gran movimiento comercial, se caracteriza por las playas que se formaron a orillas del río Perené debido al fenómeno del Niño, que hizo crecer las aguas y formar pequeñas playas para pasear en bote y bañarse. A las orillas se encuentran restaurantes en los cuales se puede disfrutar de platos típicos como el cebiche de doncella (pez de río) y apreciar el paisaje.

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