紅茶はイギリス人の嗜好に合わせ、お茶の産地で酸化発酵を進め、完全発酵の黒褐色の紅茶が誕生した。このお茶は、酸化発酵の違いによっては、「不発酵緑茶」「半発酵の烏龍茶」「発酵紅茶」として中国からヨーロッパに伝わった。それがイギリスに伝わったことからイギリスにおいて紅茶文化が発達した。イギリス人貴族が集うコーヒーハウスなどでお茶を楽しみ、それが次第に大衆化し、一般人も紅茶を楽しめるようになった。それからは家庭に紅茶が浸透し、現代は手軽に誰でも紅茶を楽しめるようになった。