今回は、歯が生える時期に「歯が生えない」ことにフォーカスしたいと思います。歯が生えてこない理由は大きく分けて２つあります。生まれつき歯が存在しない「先天性欠如」と、歯はあるけれど生えにくい「萌出（ほうしゅつ）障害」です。

　先天性欠如で生まれつき永久歯が少ないお子さんは約10人に1人はいます。１～２本から、10本以上少ない人もいます。

　萌出障害で歯が生えてこない理由は、次のような理由があります。

①歯胚（歯の卵）の場所や向きに問題がある。②歯胚の生える先に妨げになるような歯がある。　③歯が生えるための隙間がない。　④骨と歯がくっついて動けない。　などです。

　歯が生えてこない状態を長く放置しておくと、噛み合わせが悪くなったり、骨の中で歯の根っこが傷ついたり、顔の歪みを引き起こす可能性があります。歯が生えてこない原因は、お口の中を見ただけではわかりません。原因を把握し、治療が必要かどうかを調べるため、「パノラマX線撮影」という口の中全体を映し出すタイプの撮影をします。永久歯の場所や向き、数、余分な歯の存在などいろいろな情報を得ることができます。

　お子さんの歯が生えてこないなど気になることがございましたら、歯科医院でご相談ください。

さまざまな原因で歯を失った時、失った歯を補う方法の一つに入れ歯があります。

　入れ歯は、床、人口歯、クラスプで構成されています。床は入れ歯の大半を占める分九色のプラスチック部分で、歯ぐきに密着させます。人口歯は食べ物をかみ砕き、クラスプは歯にひっかける固定装置の事で、入れ歯が外れるのを防ぐ役割があります。クラスプは総入れ歯にはありません。

　なぜ歯を失った時、入れ歯を入れるのでしょうか？理由は主に二つあります。まず第一に、歯が抜けたままでは、見栄えが良くありません。抜けた歯の隙間から息が漏れると発音にも支障が出ます。歯が抜けた部分では食べ物を噛むことも出来ません。

　もう一つの大事な目的は、歯並びの維持です。抜けた歯の両隣の歯は、抜けた隙間に向かって徐々に倒れてきます。また下の歯が抜けた場合、噛み合わせの相方になる上の歯は、噛みあう相手を探すように下の隙間に降りてきます。この状態を放置すると、上の歯は支えを失ってグラグラし、最終的に抜けてしまいます。上の歯が抜けた時も同様です。これを抑制するためにも入れ歯は大事な役目を果たしているのです。

　しかし、入れ歯は自前の天然の歯と比べ、かむ力が6分の1まだ落ちると言われます。異物感も大きいです。自前の歯に勝るものはありません。自分の歯をずっと使い続けるためにも、歯科医院での定期的な検診を欠かさないようにしましょう。