El hielo flotante y la neblina blanca que cubrían el mar me rodeaban.

Miré a mi alrededor sin saber qué hacer, y no muy lejos vi el casco inferior de una lancha motora volcada en la superficie del agua glacial. El motor del barco funcionaba en las últimas, creando continuas ondas de agua y hielo, y los dispersos remos rotos flotaban a un lado.

Yo, por otro lado, me aferraba desesperadamente a un salvavidas con fugas que estaba perdiendo su efectividad poco a poco en tanto se sumergía en el agua glacial. ¿Dónde es esto? Una situación tan familiar, pensé mientras tiritaba. Miré hacia abajo para ver que mis manos se parecían a las de un niño pequeño, pero los dedos ya débiles y tiernos se habían hinchado, cada uña negra y azul como cercanas a la muerte. La mortífera temperatura deterioraba mi cuerpo, parecía que moriría de frío primero en lugar de ahogarme.

—Pequeño De, pequeño De, ¿dónde estás, hijo mío?

—Por favor Dios, mantenlo a salvo y vivo. ¡Mi pequeño De! Mi pequeño De tiene solo seis años. ¡Dios, dime dónde está!

Varias voces gritando mi apodo de la infancia llegaron desde lejos. Esa es mi familia. Me di cuenta inmediatamente de que venían a salvarme.

—Aquí... ¡Papá, mamá! ¡Estoy por aquí! Estoy por aquí...

Mi respuesta fue débil, mi garganta fatigada emitió meramente unas cuantas cadenas de murmullos de ayuda bajos que la gente apenas podría escuchar. ¡No, no quiero morir! Me moví instintivamente en el agua fría, mas mi cuerpo parecía haberse convertido en una escultura congelada, rígido y entumecido, incluso apenas capaz de mover los dedos.

—¡No estoy muerto! ¡Estoy aquí! —grité con toda la fuerza que pude reunir. La luz, simbolizando la vida y la calidez, brilló en el hielo cerca de mí a través de la neblina, pero entonces se alejó y brilló en otra dirección. Ese destello de esperanza se sintió como mi último, pero no pude atraparlo. El tremendo miedo y la desesperación que sentía eran como la niebla en una noche fría, filtrándose en mi médula ósea. Sin embargo, no había nada que pudiera hacer más que mirar con cautela el domo azul grisáceo que estaba cerca del alba mientras trataba de obtener la mayor cantidad de oxígeno posible en tanto el mar circundaba gradualmente mi cuello.

Voy a morir pronto... Papá. Mamá. Por favor, dense prisa y encuéntrenme rápido.　

Este pensamiento consciente se amplió ilimitadamente en mi mente congelada e inactiva. Incluso pensé que el paso del tiempo transcurría extremadamente lento. Sentí que unos cuantos siglos ya habían pasado mientras esperaba mi lenta muerte sin esperanza alguna, pero inesperadamente, algo bajo el agua tocó mi pequeño pie. Fui despertado al instante de un estado cercano al coma, cuando mi cuerpo fue elevado de la superficie. Lo primero que vi fue un brazo poderoso y pálido sosteniendo mis piernas cortas, mi cabeza descansando sobre un pecho ancho y duro, y mi mejilla tocando el cabello mojado cuales algas.

Ah, esta es una persona. ¡Me han encontrado, voy a ser salvado!

Mi corazón de repente se iluminó, pero el cuerpo pesado y rígido no me permitió levantar la mirada para ver la cara de mi benefactor salvavidas, y solo pude ver las enjutas y delgadas ondas de agua en la superficie del mar conduciendo a mi cuerpo a nadar hacia la luz.

Más cerca... un poco más cerca... Ah, estoy salvado.

Cuando la cálida luz brilló sobre mí, mi línea de visión y conciencia se volvieron indistintas y se emborronaron entre sí. Solo pude escuchar una voz familiar exclamando de felicidad, —¡Oh cielos, gracias a Dios! Es el pequeño De. Está vivo. ¡Está nadando hacia nosotros! ¡Qué milagro!

—¡No, no, hay alguien agarrándolo! Eso, eso es un...

Mi cuerpo fue repentinamente liberado, y un par de manos le dieron un suave empujón hacia la dirección de la luz. Sentí que mi cuerpo flotaba durante varios metros en las olas frías antes de que me agarraran del brazo y la pierna y me alejaran del agua con un salpicón, cayendo inmediatamente en un abrazo suave y cálido.

—Oh, hijo mío...

La voz de mi madre me dio fuerzas, me apresuré a abrazarla con vigor y ​​comencé a llorar débilmente en sus brazos. A través de mis ojos llorosos y sombríos, volví a mirar en la distancia al oscuro mar cubierto por la neblina, y vi la silueta del torso de un hombre. Ah, ese es el hombre que me salvó. ¿Por qué no subió a bordo? ¡Con el agua tan fría, seguramente se congelará hasta la muerte!

Pestañeé mis ojos para aclararlos antes de volver a tratar de discernir su apariencia, pero en la niebla nocturna solo vi un par de ojos azules siniestros y angostos, lo que me hizo sentir miedo instantáneamente. Incluso el coraje de llamarlo a bordo desapareció mientras enterraba mi cabeza en los brazos de mi madre.

La persona que me salvó, al final no volvió. ¿Quién es? ¿Es humano...?

A... gares...

En lo profundo del abismo de mi audición, una serie de murmullos bajos resonó, y de repente un par de pupilas azules que emergieron de la nada se superpusieron con los ojos que estaban profundamente grabados en mi memoria.

Ese es...

Solté un grito de terror y abrí los ojos abruptamente, sacándome de la pesadilla en tanto todo lo que acababa de ver desaparecía.

Pero la sensación de frialdad permaneció intacta en mi cuerpo, como gusanos enterrándose en mis huesos. Tenía la espalda sudorosa, y también temblaba incontrolablemente. Sin embargo, me sentí acostado sobre un suave colchón, cubierto de una completa oscuridad. No estaba seguro de si era de día o de noche sobre el mar, y mi cabeza todavía se sentía confusa y como si aún estuviera nadando en mis sueños.

Ah, así es, soñé con un recuerdo de cuando era muy joven que casi olvido completamente.

Si no mal recuerdo, estaba frente a la costa de Noruega... El barco pesquero del abuelo chocó contra un arrecife de hielo, y todos los que nos acompañaban perdieron la vida. Solo yo fui milagrosamente rescatado.

Me salvaron, pero el hombre que me rescató no subió al bote, en su lugar desapareció en el mar azul oscuro. Era imposible que un humano normal apareciera repentinamente en aguas tan frías. Esta podría ser la razón de por qué siempre creí en la existencia de los sirenios y fui a buscar paranoicamente su posible existencia.

Pero eso fue algo que sucedió hace mucho tiempo atrás, cómo es que de repente lo pensé...

Espera, esos ojos...

La sensación de somnolencia estalló y se dispersó. El espacio vacío pronto se inundó con violentas olas de insoportables recuerdos del presente totalmente repugnantes. Nítidas escenas del encuentro humillante con ese tritón reaparecieron en mi mente. Con intensa vergüenza y mortificación, me enrollé en una pequeña bola. Me abracé con los brazos, enterré la cabeza en la almohada y abrí la boca para morder ferozmente las almohadillas de algodón.

¡No, de ninguna manera!

Negué con la cabeza con fuerza, y ​​cerré los ojos, pero los ojos azules en mi cerebro no podían desaparecer. El recuerdo de mi infancia mezclado con la escena de la noche anterior me hizo gritar de frustración. Mi corazón parecía embravecido con peligrosas olas, y no podía respirar.

¡La misteriosa sombra que rescató al joven yo en el mar hace muchos años atrás fue Agares, fue Agares!

Quizás había plantado un señuelo en mi subconsciente, quizás había previsto mi obsesión por estudiar sirenios, ¡podría haber sabido que volvería al mar donde existía! ¡Podría haber estado esperando que yo pidiera algo a cambio! Me devolvió la vida a cambio de un costo una vez, y ahora que había tomado mi virginidad como hombre, se había logrado el propósito de su inactividad y paciencia durante muchos años.

Siendo una criatura tan superior, puede que yo haya sido marcado para ser su presa desde ese día, oh Dios, oh Dios...

Me aferré desesperadamente a la cama, tiritando por todas partes, sin siquiera atreverme a echar un solo vistazo para ver dónde estaba el tritón porque sabía que todavía estaba solo con él, atrapado en esta jaula submarina donde ahora era su festín a disfrutar.

—De... sharow...

Las cosas más terribles siempre parecían ocurrir cuando uno ya estaba asustado, y con mi mente en completo caos en este momento, de repente escuché la voz de Agares susurrando en mis oídos.

Tan pronto como me senté con miedo, agarré la ropa de cama y la envolví alrededor de mi cuerpo desnudo antes de hurgar debajo de la almohada con mis manos. Debajo de mi almohada había una linterna con una función de descarga eléctrica de autodefensa. La agarré con éxito en mi mano, y con todo mi cuerpo apoltronado en la esquina de la cama, encendí la linterna.

Me sobresalté cuando vi a Agares arrastrándose al final de mi cama. Parecía que acababa de salir del agua, ya que estaba goteando. Un par de ojos oscuros y sombreados me contemplaban atentamente, al parecer tratando de cautivarme.

—No... me... tengas... miedo...