¿Agares acaso tenía la intención de salir al mar para luchar solo con un monstruo tan grande?

—¡Oye, espera un minuto! —Cuando finalmente reaccioné, corrí con grandes zancadas, pero Agares ya se había tirado por la borda, todo su torso creando un fuerte chapoteo en el agua fría. Al mismo tiempo, la cola de Agares cruzó la puerta de la cabina, cerrándola de golpe y bloqueando mi forma de salir.

Pero mis pies en movimiento no se detuvieron a tiempo y terminé golpeándome la frente contra la sólida puerta de metal con un batacazo. Mi cabeza explotó de dolor al instante, y caí al suelo.

Maldito seas, Agares...

Lo maldije ferozmente en mi corazón, pues apenas era capaz de auparme para incorporarme. Eliminé con una sacudida la sensación de pesadez en mi cabeza, y solo después de un rato el mareo comenzó a disminuir. Mis ojos errantes revolotearon sobre una pared que tenía varios objetos largos y negros colgando de ella. Mi mente comenzó a despertar con vigor una vez más: ¡eran AK47! Tropecé para levantarme rápidamente y saqué una de la pared para sostenerla en mi mano. La sensación fría del rifle se filtró en mi palma, lo que redujo en gran medida mi pánico.

Aunque tenía experiencia en el uso de una pistola de anestesia antes, no pensaba salir corriendo con el rifle para luchar contra esos grandes y terroríficos tentáculos. Dudosamente, ni siquiera sabía por qué tuve este impulso de sostener el rifle, pero mágicamente me ayudó a tranquilizarme. Esto podría deberse a la sangre que fluye en mi cuerpo: los hombres rusos nacieron para cazar y disparar.

Sin embargo, justo cuando estaba comprobando si este rifle estaba cargado, inesperadamente vi pequeñas letras grabadas claramente en el cuerpo de metal: Arsenal de Springfield del Ejército de los Estados Unidos.

Se podía transcribir como "Springfield".

Mi corazón de repente tembló y todo mi cuerpo se quedó congelado en el lugar. Una vez había visto estas palabras antes, más específicamente en un curso de teoría militar que había tomado en la universidad. Por suerte, con mi espléndida memoria, recordaba cada detalle del curso, también escribí apuntes detallados durante cada lección. Esta serie de palabras era el nombre de una famosa fábrica militar de armas de fuego en los Estados Unidos que funcionó durante la Segunda Guerra Mundial.

¡Dios! ¡¿Quién puede decirme por qué este barco pirata tiene municiones producidas en un arsenal militar de los Estados Unidos?! ¿Podría ser que saquearon un buque de guerra militar estadounidense? O...

No pude evitar pensar en la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, y una especulación cruzó por mi mente como un rayo, asustándome.

Tal vez esas personas que parecían piratas no eran verdaderos piratas. Tal vez estaban en alguna misión militar secreta donde necesitaban esconder su identidad como parte de la Armada de los Estados Unidos.

Así es, esto explicaría por qué Henry pudo abordar nuestro barco tan temprano y sin que lo notaran. ¿Qué tan profundo me metí en el remolino de la conspiración militar? ¿Cuál era el objetivo de Rhine y Sakarol, y qué escondían esos presuntos piratas? ¿Podría ello estar relacionado con la especie de los sirenios y su isla?

Fruncí el ceño. Tenía la cabeza hecha un desastre mientras me aferraba fuertemente al rifle. Justo en este momento, el rabillo de mis ojos vislumbró una sombra desde afuera de la ventana de cristal de la puerta. Miré, vi a Rhine cubierto de heridas y trepando por la puerta de la escotilla desde la sentina en la que yo acababa de estar. Evitó velozmente a los piratas que luchaban con el monstruo pez y subió corriendo las escaleras que conducían al compartimento del segundo piso. Debe haber aprovechado la oportunidad para rescatar a las otras personas atrapadas.

¡Solo Dios sabe cómo subió por sí solo!

Subconscientemente sostuve el rifle más cerca, queriendo seguirlo para ayudar, mas cuando llegué a la puerta, no pude evitar detenerme. Mi puntería no se consideraba buena ni precisa, por lo que ahora mismo no había nada profundo que pudiera hacer. A lo mucho, en lugar de ayudar a Rhine, incluso también podría perder mi propia vida por accidente; con respecto a lo ocurrido con Henry, ello representaría una valiosa lección hecha de sangre. No quería terminar con dos agujeros de bala en la cabeza o ser arrastrado al mar por esos tentáculos.

Esto no funcionará. Es mejor observar antes de hacer cualquier movimiento.

Me aconsejé firmemente y respiré hondo para contener la impulsividad en mi cuerpo. Davis una vez bromeó que yo era una persona con puntos de vista conflictivos. Por lo general, parecía un ratón de biblioteca que se concentraba en la investigación, pero era un guerrero ruso hecho y derecho. Luchaba más duro que nadie cuando quería luchar. A pesar de que a menudo sobreestimaba mi aptitud, lo que Davis dijo era correcto.

Cálmate, Desharow.

¡Boom!

De repente se escuchó un fuerte y ensordecedor choque desde el barco. Luego se balanceó violentamente, haciéndome tropezar un par de veces y donde mi espalda terminó golpeando la pared detrás de mí. ¡Maldición! Me apoyé en la pared y miré por la ventana de la cabina cerca de mi costado, viendo una sombra rozando el agua debajo del barco. Creó una gran ola ascendente y verde como una cortina, y entonces la gran boca llena de dientes serrados y ensangrentados se abrió ampliamente debajo del agua, succionando un trago de agua de mar. ¡Esto creó un agujero infernal en la superficie del mar que conduce a un profundo abismo sangriento!

¡¿Dónde está Agares?!

Mi pecho se sintió inesperadamente apretado y sofocado mientras mis ojos buscaban con preocupación su silueta en las olas violentas y peligrosas. Justo en este momento, una figura larga, negra y delgada brincó del agua. Su cola de pez llena de brillantes escamas lustrosas fue como una cuchilla afilada y cortante, rasgando las olas y creando un magnífico arco de luz al pasar por la mitad superior del monstruo con forma de pez pelícano. El extremo de la cola se pareció a una hoz, y cortó limpiamente los ojos brillantes cual linterna cuando pasó. Enseguida, esos ojos explotaron como un globo de agua, y un líquido fluorescente chorreó del cristal transparente en los ojos del monstruo.

En una fracción de segundo, el monstruo pez pelícano salió del agua con gran dolor, y su cuerpo superó la altura del barco. En medio del aire, balanceó la cola a su alrededor, abrió la boca y persiguió como loco a Agares, que se encontraba en el agua. Hubo grandes olas y agua nebulosa salpicando por un tiempo, el cristal frente a mí quedó lleno de enormes gotas de agua. En el mar solo vi vagamente terroríficos remolinos tanto grandes como pequeños. La cabeza del monstruo pez con un solo ojo se levantaba del mar de vez en cuando, pero todavía no podía ver en qué situación estaba enredado Agares. Pero pensar en ello no significa que comprenda la peligrosa y anormal situación en la que se encontraba.

¡Este no era como un tiburón tigre como antes! El tamaño del cuerpo de este pez pelícano es más de diez veces mayor que él, ¡ni siquiera era suficiente para dejar marcas de dientes!

Apreté los dientes. Balanceé el rifle tres veces hasta que la ventana de cristal de la cabina se rompió en pedazos antes de sostener el rifle en una posición inadecuada para seguir al otro ojo del pez pelícano gigante.

¡Esperaba haber sido lo suficientemente bendecido como para que mi puntería podrida usando una pistola de anestesia pudiera hacer algo bueno usando este rifle!

Entrecerré los ojos y apunté la mira telescópica a los ojos cual ampolleta en el agua, y retiré el cerrojo de seguridad. En el momento en que la cabeza del pez pelícano salió del agua, disparé varias veces. El poder de fuego de una AK47 era digno de su nombre, ya que todas las balas de esos disparos explotaron tan pronto como golpearon la enorme cabeza negra, creando fuertes salpicaduras. A pesar de no saber si el ojo recibió un disparo o no, sabía que debía haber causado algún tipo de daño cuando vi cuánto se retorcía la gran sombra. En este momento, descubrí que Agares flotaba hacia arriba y parecía aprovechar la oportunidad para cooperar con mis disparos. Saltó ágilmente por la parte trasera del monstruo y volvió a bajar, cortando la superficie del agua como una flecha. Usando sus fuertes y afiladas garras, agarró el tentáculo que estaba enroscado alrededor de su cola y, como un feroz caballo de guerra, se dirigió hacia la espalda del pez pelícano. ¡Su poderoso brazo luego penetró profundamente el último ojo restante y arrancó con dureza el cristal transparente cual vidrio!

El intenso dolor hizo que el monstruo pez pelícano forcejeara severamente, y la mitad de su cuerpo terminó elevándose a la mitad del agua, exponiendo su frágil abdomen.

Aprovechando esta rara oportunidad, bajé inmediatamente mi mira para apuntar a su vulnerabilidad. Esta situación emocionante pero peligrosa hizo que mi brazo temblara, pero no impidió que mis dedos apretaran el gatillo para disparar. El monstruo se volvió a zambullir en el agua tan rápido como salió, y las grandes olas transportaron turbias aguas de sangre que mancharon una gran zona del mar. La situación debajo del agua parecía agitada por un tornado, llena de caos.

No podía discernir dónde estaba Agares. No sabía si mi terrible método de puntería había terminado dañándolo también, así que dejé de disparar mientras tanto, inclinándome por la ventana para ver la condición del mar mientras contenía la respiración.

Cuando miré hacia el agua, vi una sombra negra arremetiendo repentinamente desde el lado lateral de la ventana, asustándome. Subconscientemente levanté mi rifle para bloquearla. La boca tipo lamprea de tres capas se lanzó directamente por la ventana y se apoderó de mi rifle con un solo mordisco. El repentino ataque me hizo olvidar soltar el rifle en mi mano y mi cuerpo fue arrastrado por la ventana por una fuerza extraña. ¡Antes de que pudiera gritar, caí de cabeza al mar junto con ella!

Al instante, el agua fría sepultó mi cuerpo. Me atraganté con un par de tragos de agua salada antes de lograr usar mis brazos para ayudarme a levantar la cabeza hasta la superficie. 　

Las caóticas olas me arrojaron abruptamente al aire, luego me lanzaron de regreso al agua y, en un instante, aterricé a diez metros del barco. En el mar tempestuoso, perdí por completo mi sentido de orientación. Y para empeorar las cosas, las olas habían trastornado mi visión, sin permitirme ver dónde estaban el monstruo de las profundidades marinas y Agares.

¡Maldición! Esto es malo...

Sacudí las gotas de agua de mi cara. En el momento en que vislumbré el barco en medio de la barrera creada por las olas, sentí abruptamente el movimiento de una gran corriente viniendo directamente por detrás de mí. ¡Ni siquiera tuve que mirar hacia atrás para adivinar que era el tentáculo que me acababa de arrastrar al mar!

—¡M-mierda!

Grité debido al estimulante miedo y comencé a remar usando ambos brazos y pies mientras las olas crecientes impulsaban mi cuerpo hacia adelante a una corta distancia. Yo–que siempre tuve terribles habilidades para nadar–quedé sorprendido de encontrarme nadando con habilidad y flexibilidad como un nadador profesional. Mis piernas estaban estrechamente cosidas como una cola de pez, y pude maniobrar arriba y abajo contra las olas con gran control. ¡Estaba bastante seguro de que podía nadar más rápido que el nadador olímpico de estilo libre!

Dios mío... ¡¿cómo sucedió esto?! Estaba profundamente impactado, pero no había tiempo para contemplar una razón. En este momento, mi deseo de vivir había ocupado mi cerebro y mis nervios. Simplemente me moví por instinto, y en el momento en que estuve cerca del casco del barco, imité el salto de Agares desde el agua y estiré la mano para agarrar el mástil más cercano.

Sin embargo, justo cuando mi dedo tocó el barco, algo de repente me apretó la espalda y un indescriptible dolor agudo penetró profundamente mis médulas óseas, apuñalando todo mi sistema nervioso. ¡Grité de angustia cuando mi dedo se deslizó, y todo mi cuerpo fue arrastrado a la fuerza por un vigor desconocido en mi espalda!

El agua glacial de repente ahogó mi cuerpo por doquier, y justo cuando mi cabeza estaba a punto de sumergirse por completo, la opresión de la muerte me hizo gritar: —¡Agares... Agares!

Antes de que pudiera hablar más, mi voz fue interrumpida por la afluencia del agua de mar sepultando mi boca y nariz mientras mi cuerpo era arrastrado por una fuerza extraña cada vez más profundo en el agua. La sofocante sensación de ahogo me hizo sacudir la cabeza desesperadamente, y la presión del agua en mis ojos empeoró las cosas. En este momento, de la nada una sombra larga y negra arremetió desde mi lado derecho, y la cola muy larga meneó una curva. Como un torpedo de aguas profundas, se me acercó rápidamente. Solo pude ver un par de pupilas brillantes y angostas en el mar turbio. En un abrir y cerrar de ojos, la figura familiar se acercó a mí, y las garras palmeadas atravesaron el relámpago de oscuridad y atacaron al objeto fantasmal en mi espalda.

El ataque de Agares fue tan raudo y fluido que no pude ver lo que hizo para deshacerse de la terrible cosa que me había mordido. Todo lo que sentí fue que mi espalda se aflojó, mi cuerpo atrapado entre su larga cola y fui llevado de regreso a la superficie.

La inhalación del oxígeno carente me dejó en blanco durante un par de minutos en tanto mis ojos se oscurecían como si aún estuviera bajo el mar. Mis oídos también zumbaban fuertemente. Sabía que sufría el estrés de estar bajo la parte más profunda del agua durante tanto tiempo. En este momento, si jadeaba ansiosamente por aliento, ello fácilmente me llevaría a una muerte súbita, así que tenía que controlar desesperadamente mi frecuencia de respiración y no moverme. Como madera a la deriva, me permití flotar en silencio junto con las olas. Miré el cielo nocturno azul oscuro con los ojos, tratando de calmarme.

No sabía cuánto tiempo había pasado, pero poco a poco me las arreglé para estabilizarme. A través de mi visión aún borrosa, vi que el barco pirata ya había navegado lejos de mí. Las figuras de Agares y el monstruo pez luchando habían desaparecido de la superficie del agua. No muy lejos había un enorme remolino que se hundía paulatinamente en las profundidades del mar, y se podía ver una sombra oscura agitándose vagamente en el centro del remolino.

No sabía si Agares se había llevado la victoria en esta batalla marina. Aunque odiaba y temía a esta bestia, aun así, no quería que terminara en la barriga del monstruo. Esta extraña preocupación incluso excedió mi miedo en este momento. A pesar de que sabía que debía nadar de regreso al barco para estar lejos del remolino, mis ojos no podían despegarse de él, como si estuvieran atrapados en este.

Pero la espalda me punzaba de dolor y, cuanto más intenso se volvía, más me obligaba a moverme hacia la dirección del barco. Sin embargo, en el momento en que mis ojos recorrieron la superficie del mar, todo mi cuerpo se congeló.

En el mar oscuro gradualmente tranquilo y en el agua ilimitada, una serie de luces punteadas emergió, y entonces varios contornos humanoides se despegaron de la oscuridad del agua, rodeándome lentamente.

Había incontables números de... sirenas.