A burgonyanövény a nadálytőfélék családjába tartozik. Használják azokat a gumókat, amelyek a talajban nőnek, és amelyekkel a növény vegetatívan szaporodik. A gumókat burgonyának, földkörtének, őrölt körtének vagy farmer szarvasgombának is nevezik.
A burgonya a világ egyik legfontosabb élelmiszere. Évente körülbelül 376 millió tonnát takarítanak be világszerte.
A burgonya felálló, lágyszárú, kúszónövényen nő, amely akár egy méter magas is lehet.
Az első burgonyanövények eredetileg Dél-Amerikából származtak (Peru, Chile, Argentína, Venezuela). Az első burgonyát Európában 1567 körül Spanyolországban találták meg.
Világszerte hozzávetőleg 7000 burgonyafajta létezik, amelyek rendeltetésükben és érési idejükben különböznek egymástól.