Charles Darwin (1809‐1882) est un naturaliste anglais qui effectue, à 23 ans, un voyage de 5 ans autour du monde. Il amasse une grande quantité de spécimens animaux et végétaux. Aux îles Galápagos, il recueille un nombre important d'oiseaux qu'il apparente aux pinsons et il remarque qu'ils sont légèrement différents selon leur île d'origine.De retour de voyage, il défend la théorie du transformisme. Pour lui, les êtres vivants ont un "ancêtre"commun car ils se ressemblent, ils ont des caractères communs. Il pense que les caractères se modifient au cours du temps par le fait de la sélection naturelle des individus les mieux adaptés: les individus ayant des caractères avantageux survivent et se reproduisent davantage. Ce sont donc leurs caractères qui sont majoritairement transmis à la génération suivante. Il publie un ouvrage scientifique nommé "l'origine des espèces" en 1859.