L'origine du terme 'superstitio' est assez mystérieuse. Ce terme a véhiculé, au cours des siècles, des aspects complexes et parfois contradictoires d'un rapport alternatif à la religion ou la science. Au départ, pourtant, rien ne prédestinait ce terme à revêtir un sens péjoratif et d'une telle portée historique. 'Superstes' est  celui qui est au-dessus - et qui par conséquent voit de plus loin, qui devine ce qui est caché aux autres (superstitiosus). Par la suite, le superstitieux est celui qui a une crainte excessive des dieux, un rapport faussé à la religion, au point d'en formuler l'antithèse : " Plus il faut répandre la religion, plus il faut arracher toutes les racines de la superstition" (Cicéron). Au début de l'ère chrétienne, le terme change de sens : la superstition devient la religion de l'autre - pour le païen, le christianisme est superstition, pour le chrétien, c'est le paganisme.  (voir l'article "superstitio" dans Emile Benveniste, Le vocabulaire des institutions indo-europééennes, t.11, Paris, 1969, p.273sq. ; Denise Grodzynski, "Superstitio", Revue des études anciennes, t.76, 1974, pp.36-60). C'est sous le pape Jean XXII (1249-1334) que, par une transformation d'une importance majeure pour la pensée occidentale, la superstition est associée à l'hérésie, la pratique superstitieuse à une attaque des fondements de la religion, qui peut facilement conduire au bûcher (Voir  Alain Boureau, Satan hérétique. Naissance de la démonologie en Occident médiéval (1280-1330), Odile Jacob, 2024). L'ère moderne transformera cette hérésie en toute forme de pensée ou de pratique qui s'écarte de la vérité dictée par la science, ce qui pourra ainsi englober toute forme de religion (Philippe Martin, 'Supertition', histoire d'un mot. XV-XXIe siècle, Fayard, 2024). De celui qui a une vision supérieure, à celui qui a un sentiment ou une perception excessifs envers le surnaturel, à celui qui vit selon une autre religion que la vraie, à celui qui pense contre ou en dehors de la science officielle... le superstitieux pense différemment, il croit  autrement, il regarde ailleurs.